在意大利这只“靴子”的整个“后跟”上，有着悠久历史的橄榄树正沦为一种毁灭性病原体的牺牲品。“这令人难以置信。”瑞士苏黎世应用科学大学植物细菌学家Brion Duffy说。Duffy到访过萨兰托半岛，并且见识了连绵不绝的干枯橄榄树奄奄一息的场景。“这里是意大利、欧洲和全球橄榄生产中心，而现在就像一颗炸弹发生了爆炸。”尽管采取了防控措施，疾病仍在向北扩散，威胁到整个意大利的橄榄园并在欧洲拉响警报。今年1月，欧洲食品安全局（EFSA）就橄榄减产和防控措施带来的成本不断上升发出了警告。
罪魁祸首是叶缘焦枯病菌。这种细菌在美洲分布广泛，并且自1981年起出现在欧洲检疫名单上。其中一个菌株似乎在美国加州橄榄园引发轻微症状，但并未导致树木死亡。其他亚种则在南美柑橘园和北美葡萄园造成严重破坏。叶缘焦枯病菌通过在维管组织内繁殖并因此逐渐堵塞树木的水分运送系统来杀死植物。很多种类的吸汁昆虫从看上去健康的植物，或上百种受到轻微影响的宿主那里传播这种细菌，从而使其很难控制。叶缘焦枯病菌袭击意大利是由意大利国家研究委员会可持续植物保护研究所植物病毒学家Donato Boscia发现的。
Boscia和同事迅速查明了正在发生的事情。基因标记同分离自从哥斯达黎加出口到欧洲的观赏性咖啡树和夹竹桃所含菌株的基因标记相匹配。受到感染的植物可能在未出现症状时已到达意大利。一些环境组织怀疑叶缘焦枯病菌是否是果树衰败的起因。他们怀疑的是过去曾折磨过橄榄树的地方性真菌或豹蠹蛾。不过，上个月，EFSA发布报告排除了这种理论。
然而，叶缘焦枯病菌继续前进。上个月，受感染树木在控制区域以北约30公里处被发现。Martelli表示，快速行动有可能消除这个新的热点地区。更多的举措正在准备中。欧盟咨询委员会日前建议，欧盟应禁止从哥斯达黎加和洪都拉斯进口观赏性咖啡树。他还指出，各国应通过移除受感染植物和100米以内的宿主植物压制新的疫情暴发。
橄榄是一种水果，可供鲜食或加工，是著名的亚热带特产果树。橄榄有助于消化。潮州是我国橄榄分布最多的地方。我国栽培的橄榄属于橄榄科橄榄属，栽培种主要有白榄和乌榄两种，云南等地尚分布有少量的野生种。
