西瓜冷床育苗技术主要靠太阳辐射为能源，建造容易，耗能少，成本低，管理方便，适于大面积应用。但西瓜冷床育苗技术易受天气和环境条件限制，播种不宜过早。西瓜冷床育苗既可直接采用平畦小拱棚薄膜覆盖，也可采用阳畦育苗。尤以后者应用最多。
1.床址选择床址应选择在背风向阳，地势高燥，受光良好，水源较近，且有10年以上未种过瓜类作物的地块。据此，苗床可建在宽阔的农院，也可建在瓜田附近，以便管理。
2.划定苗床面积西瓜育苗多采用7X7平方厘米营养钵育苗，这样每平方米苗床育苗200株，按每公顷栽种15000株，再加上20％预备苗计算，每公顷需育苗床90平方米。一般苗床宽1.2～1.5米，长7米为宜，每畦可供约0.07公顷瓜田用苗，并保证挑选优良壮苗之用。
3.建造苗床苗床应坐北向南，东西延长，先整平畦面，后在北侧架设1.5～2米高风障，风障材料宜就地取材，玉米秸、高粱秆、芦苇、稻草等均可。建造苗床时，先压实地面，然后根据苗床大小划线挖土。苗床深18～20厘米，苗床底部要铲平，床壁顺直，床土要夯实。采用垒砌法夯实床框，一般北框高35～40厘米，南框高15～20厘米，东西框与南北框自然相连，呈南低北高斜坡。苗床建好后，在其上架设竹竿，后铺设塑料薄膜，压紧压实，烤地备用。为加强防寒保温作用，夜间再覆盖草栅，薄席或棉被，防止冷风侵袭，减少热量散失。
4.床土配制床土也叫营养土或培养土，是为了满足苗期幼苗生长发育对土壤矿质营养和水分的需求而特异配制的。培养土要求疏松透气，保水保肥力强，富含各种养分，无病虫害。一般用田土和有机肥料配制。田土应是多年未种过西瓜田里的肥沃表土；有机肥料则用腐熟的猪圈粪、羊圈粪、鸡圈粪等优质圈粪。各地可因地制宜，就地取材。田土与各种有机肥应事先备好，并晒干，捣细，然后用2分孔径的铁筛子分别过筛，按所需比例充分调匀。营养土配制因土质、肥料种类、肥料质量不同，比例可适当调整。若营养土过于松散,应适当添加粘土,相反，若偏粘，则加细沙或腐熟稻壳较好。为促进幼苗生长迅速，每立方米营养土加过磷酸钙1公斤，硫酸钾0.5公斤。为防治地下害虫地蛆、蛴螬等危害，可将50％锌硫磷1000倍液喷洒于营养土上并充分拌匀。
5.营养土块及营养钵的制作营养土块又称营养土方，制作方法为：先在苗床底部撒草木灰或河沙，以利日后起苗方便，后填充营养土，厚度为9～12厘米，踏实、耙平。播前浇透水，当水渗后，按7X7或8*8厘米切成小方块，缝隙间撒些细砂土或草木灰，防止土方重新粘接。方块切好后可直接在中间播种。该法简便省工，经济实用。但移栽时易散坨伤根，定植后缓苗较慢。
为克服营养土块的不足，近年来各地广泛使用营养钵。北京塑料厂、石家庄塑料厂、无锡塑料厂等均推出各种规格的育苗用塑料钵。其形如花盆，上大下小。西瓜育苗多采用高l0厘米左右、上口内径7～l0厘米左右的营养钵。塑料钵虽一次投资较大，但可连续使用多年，便于运输，育苗效果好，适于系列化育苗及工厂化育苗。此外，农家就地取材，用废旧报纸制作营养纸袋，效果也较好。做法是：用盛500毫升生理盐水的瓶子做模，滚粘成直径8厘米、高10厘米的纸简。播种前一天将配制好的培养土装袋，纸袋应放在同一水平面上，码齐摆紧，袋间缝隙填充湿细土，后用喷壶洒透营养土，再盖―上塑料薄膜，密闭增温，等待播种。
