在北纬40°以南地区于12月下旬至1只上旬播种,每公顷用种量1.05~2.25千克,采用火炕或电热线育苗,具体操作方法可参见黄瓜育苗部分。西瓜种皮较厚,温汤浸种时间为8~10小时,温度指标为:播种到出苗前25~30℃,土温20~25℃;出苗后25~30℃,晚上不低于15℃;定植前5天白天保持20~25℃,晚上10℃炼苗。空气湿度宜小,土壤湿度宜掌握土壤最大持水量的80%~85%为宜。待幼苗3片叶子左右即可定植,一般需经30天左右。
西瓜也可嫁接育苗,这样能使连作地块枯萎病发生大大减少,同时增产20%左右。嫁接砧木可用瓠子,但如果接穗品种是三倍体或四倍体西瓜则最好用新土佐南瓜(F1)。嫁接方法可用劈接和靠接,西瓜接穗苗以子叶展开,砧木以第一片真叶出现为适宜的嫁接时期。靠接方法与黄瓜相同;接穗早播5~7天,砧木用20~30℃水浸泡6~8小时,劈接要求砧木去真叶和生长点后,用刀片在两子叶间,胚轴一侧向下切1厘米长的切口,接穗切成楔形后插入切口,然后用嫁接夹夹住。嫁接后的管理也与黄瓜基本相同,稍有区别的是,愈合期间的苗床温度要比黄瓜高1~2℃。