药效高，一般是指在正常的条件下，农药取得下列防治效果：杀虫剂每亩田施用有效成分50克，其防治效果大于90%；杀菌剂每亩田喷洒有效成分100克，其防治效果大于70%；除草剂每亩田施用有效成分250克，其防治效果大于70%。
总而言之，对病、虫、杂草均达到高效标准的药剂均属高效农药。农药对高等动物大都有毒性。毒性的大小常以大白鼠、小白鼠或兔的致死中量（LD50）或致死中浓度（LC50）来表示，单位为毫克/公斤体重。LD50（或LC50）的值越小，则毒性越大；反之，值越大则毒性越小。
农药对老鼠或兔的毒性大小，也能反映出对人、畜毒性的大小。低毒农药急性毒性致死中量（LD50）毫克／公斤为：大白鼠口服500-5000以上；兔皮肤涂抹350-2810以上；大白鼠经呼吸道吸入4小时致死 1／3-1／2的浓度（LC1/3-1/2）ppm，在 1000-10000以上。
据此标准，属低毒的农药有：辛硫磷、乙酞甲胺磷、农梦特、克螨特、螨代治、托尔克、热必斯、富士上号、粉锈宁、百菌清、多菌灵、灭病威、瑞毒雷锰锌、DT乳剂、禾大壮、农得时、威罗生、优克稗方丁草胺、克草胺、杀草丹、恶草灵、苯达松、都尔、拉索、氟禾灵、精稳杀得、拿捕净、河特拉津等等。上述农药中前6种是杀虫杀螨剂，中间的8种是杀菌剂，其余的均为除草剂。
