天竺葵是天竺葵属(Pelargonium)植物，天竺葵属植物已经超过250种，还有各式各样的杂交种，主要的种类有马蹄纹叶型天竺葵（英文ZonalPelargoniums，拉丁学名Pelargoniumxhortorum）、常春藤叶型天竺葵（即盾叶天竺葵，英文Ivy-LeavedPelargoniums，此类植物源于P.peltatum）、和帝王天竺葵（英文名Regal Pelargoniums，拉丁学名Pelargoniumxdomesticum）等。
天竺葵生产需要有足够的营养元素供应和稍酸的pH值。本文主要就天竺葵生产中的营养问题分别对马蹄纹叶型天竺葵、常春藤叶型天竺葵和帝王天竺葵做一概述。
适宜天竺葵生长的pH值、EC值和营养水平可见表1，文中的测定方法都是饱和浸出液的数值。不同种类的天竺葵所需的指标参数也不尽相同，每一种营养元素的功能、缺素症状、中毒症状和施肥方法将在下文详细介绍。例如，对天竺葵施肥后再浇水，营养元素会被淋溶20％的量，EC值便降低。若用地下灌溉或减少浇水次数的话，营养元素可以减少25％至50％的量而能达到与前者相似的效果。马蹄纹叶型天竺葵各元素的缺乏症状和中毒症状可见表2。
表3是对于马蹄纹叶型天竺葵、自由授粉型天竺葵（seed Geranium）、常春藤叶型天竺葵和帝王天竺葵来说，用叶片组织分析方法得出的各营养元素的标准范围。
pH值:合适的pH值因天竺葵的类型、所用的栽培基质不同而有所差异。对于马蹄纹叶型天竺葵来说，如果采用无土栽培，则基质的pH值在5.8至6.2较适宜；如果采用土壤栽培，则基质pH值在6.0至6.5较适宜。对于常春藤叶型天竺葵和帝王天竺葵来说，适宜的pH值范围要比马蹄纹叶型天竺葵低0.3个单位。若需要对土壤的pH值进行调节，可施用酸性肥料或注酸来降低pH值；施用含白云石的石灰或水合石灰提高pH值。
电导率（EC）值:对于马蹄纹叶型天竺葵和帝王天竺葵来说，合适的EC值为1.5至2.5mS/cm，常春藤叶型天竺葵的EC值比该值略低。生产者可以用清水淋溶的方式降低基质的EC值，也可采用降低施肥量的方法。若EC值偏低，则需要增大施肥量，尤其要增加根部周围基质的EC值。
氮元素（N）:氮元素的作用是合成氨基酸、蛋白质、酶、核酸。氮元素缺乏时植株会出现生长缓慢、僵化、提前老化、下部叶片缺绿黄化，叶片提前脱落的现象。氮元素缺乏严重时植株发育变缓、开花延迟。天竺葵对氨态氮(NH4+)中毒较敏感，表现为老叶片卷曲、叶片变色或坏死。施肥时硝态氮(NO3-)的量占到氮总量的75％以上会避免氨态氮中毒症状的发生。对于马蹄纹叶型和常春藤叶型的天竺葵来说，氮元素浓度可在200ppm至250ppm之间。帝王天竺葵需氮量较少，硝酸钙、硝酸钾、硝酸氨、20－10－20或15－5－25肥料中的氮源对植株比较有利。
磷元素（P）:磷元素在植物中的作用是提供能量的转化（ADP）、核酸、酶、细胞膜的构成等。它在植物根和花的发育中起重要作用，还会刺激植株快速生长。磷元素缺乏时的首要症状是植株僵化、叶片变为深绿色。磷元素缺乏比较严重时，植株下部叶片会变为紫红色，然后萎蔫变黄，甚至完全坏死。
磷元素过多也会使植株生长变慢，还会导致多种元素的缺乏，如铁、锌、铜和锰。磷元素的施肥浓度可在5ppm至20ppm之间。磷可促进茎的生长，所以要限制它的施入量，以防止植株徒长。在播种前可将含过磷酸盐的肥料加入到基质中，也可施用含有磷元素的液体肥料如磷酸氨、磷酸钾、20－10－20、15－5－25等。注意在计算磷的含量时，包装袋上的含量都为P2O5的量，对于磷元素的含量可再乘以0.437。
钾元素（K）:钾元素是新陈代谢的催化剂，使气孔能正常行使其功能、提高抗病性。钾元素缺乏植株会出现下部叶片边缘坏死、茎和叶柄弱小；钾元素过多会减少植物对钙、镁、锰、锌和氨态氮的吸收。钾元素的正常施入浓度为150ppm至250ppm。为了避免钾不对植物吸收钙、镁造成影响，肥料中K:Ca:Mg的比例可控制在4:2:1（与一品红相似）。钾元素的较好来源是硝酸钾、20－10－20或15－5－25的肥料。记住在计算施肥比例时，包装袋上的含量指的是K2O的百分比，所以计算钾的含量时需要乘以参数0.83。
钙元素(Ca):钙是构成细胞壁的主要成分。植株缺钙症状主要是茎部和根部生长点变黑坏死。钙在植物体内是一种不可移动的元素，由根尖吸收。钙元素过量会使植物对钾、镁和硼的吸收减少。建议钙肥的施用浓度为50ppm至100ppm，肥料中K:Ca:Mg的比例为4:2:1。灌溉水（如果钙元素的含量比较高的话）、含白云石的石灰、硝酸钙也可以提供钙元素。
镁元素(Mg):镁元素在叶绿素的分子构成、酶的活化激活等方面起重要作用。植株缺镁症状表现为老叶片叶脉失绿、叶片可能向上卷曲；镁元素量过多会使植株对钙的吸收减少。25ppm至50ppm的浓度即可，注意肥料中K:Ca:Mg的比例为4:2:1。含白云石的石灰、硫酸镁等可以作为镁源使用。为了纠正镁的缺素症，可以用硫酸镁溶液灌根，注意不可使其与其他肥料混合，可以每月施用一次，以防止镁元素缺乏症的发生。
铁元素(Fe):如同镁一样，铁元素也在叶绿素的形成中起重要角色。植株缺铁的症状是新叶的叶脉失绿，严重时顶点坏死。当土壤基质pH值过高、根部坏死或磷、锰、铜元素含量过高时均会发生铁元素缺乏症。铁含量过高会导致植物吸收锰不足，当基质pH值过低（pH<5.5）时容易发生铁元素中毒症，植株表现为下部叶片失绿，出现坏死斑点。
有专家观察到当土壤pH值<6.0、Fe浓度>1.0ppm且Fe：Mn的比例大于3：1时植株便会有铁元素中毒的趋向（饱和浸出液分析），因此可在种植天竺葵前或种植后在基质中加入铁元素，但是切勿过量。还可以通过螯合铁、硫酸亚铁的形式来为植株施入铁。铁元素的中毒症状及缺乏症状均可以通过供应适量的铁和维持基质pH值在5.8至6.5来解决。
施肥计划实例:以马蹄纹叶型天竺葵为例，介绍适合其营养需求的施肥计划。每1升母液中含67.4克硝酸钙、52.4克硝酸钾、45克15－5－15的肥料，每月进行一次硫酸镁的喷施，浓度为每1升水中加入1.2克肥料。上述的施肥计划中各大量元素的浓度为214ppm硝态氮、21ppm氨态氮、10ppm磷、246ppm钾、138ppm钙,9ppm镁(镁的浓度不包括每月特别喷施的硫酸镁的含量)。切记经常进行基质检测，以监控营养水平。
水质:以泥炭为主的基质比以自然土为主的栽培基质对化学特性的变化更敏感。井水的碱度较高，会逐渐导致土壤的pH值呈碱性，当pH>7.0时，铁的有效性降低，会引起铁元素缺乏（缺铁性失绿），所以要对灌溉水的pH值和碱度进行检测，有必要时可向灌溉水中注酸。
