水稻全生育期分为营养生长和生殖生长两个阶段，水稻营养生长主要是指植株营养器官根、茎、叶的生长，一般是从种子萌发到幼穗分化以前。这一阶段包括出苗期、分蘖期和拔节期。水稻生殖生长指植株生殖器官幼穗、花、种子的生长阶段，一般是从幼穗分化开始到新种子的形成。这一阶段包括孕穗期、抽穗期、开花期和成熟期。营养生长是生殖生长的基础，因此只有加强水稻前期本田管理，协调好营养生长和生殖生长之间的矛盾，更好的促进水稻从营养生长向生殖生长过渡，才能实现水稻稳产高产。
水稻生长前期主要处于营养生长阶段。因此插秧后水稻本田前期管理主要目标是：确保秧苗返青成活，促进增加早期分蘖，保证幼穗分化时的有效分蘖数。只有加强肥水管理，才能达到壮根、壮秆、分蘖适中的效果。
合理施肥，确定基肥与追肥的比例。
从水稻吸收养分累积的趋势看，拔节期以前将吸收总量的60%以上，从移栽到拔节的时间长短，无论是早、晚稻一般是一个月左右，这段时期水稻营养器官生长、发生分蘖，是水稻高产的基础时期，所以在水稻生长的早期必须提供大量的营养元素。
从土壤养分供应情况看，早稻生育前期气温低，肥料分解慢，在施用绿肥或农家肥做基肥的情况下，前期土壤养分较难满足早稻早生快发的要求；进入生育后期因气温较高，肥料分解快，如基肥与追肥用量充足和分配恰当后期不会发生缺肥现象；晚稻前期气温高，后期气温低，土壤肥料的供应是前多后少，一般情况下，晚稻生育期容易发生脱肥现象。再从肥料的特点看，有机肥大都是绿肥（猪牛栏粪、土杂肥等），这些肥料分解慢，肥效长，营养元素种类多，但是每种元素含量低。为提高肥效，应在插秧前整地时施入，与土壤充分拌匀，使肥土相融提高肥效。因此施足基肥是保证水稻高产的重要条件。
由于早、晚稻生育期间气温不同，吸收养分的趋势也不一样，早稻基肥约占总用肥的80%，晚稻基肥约占总用肥的70%。还要根据选用的杂交组合，土壤肥力状况及气温的不同灵活掌握。总之基肥与追肥是相互关联的，基肥施的多追肥可少施；反之，基肥施的少，追肥可多施。
早施追肥，促进早生快发。
水稻返青后需肥量逐渐增加。此时，由于温度一般仍较低，土壤中的养分释放的少，又由于基肥是全层施，根系多分布于表层土中，因此，养分供应不足，应及时施用分蘖肥。分蘖肥主要是氮肥，一般占整个生育期的20%—30%。在肥水管理上应追求一个“早”字，早施促早发，为壮苗、大穗、高产打基础。要求在秧苗返青后（5-7天左时间）立即追肥， 尿素6—10公斤/亩，或硫酸铵15—20公斤/亩。一般土壤肥力高的田块可少施，土壤肥力低的田块可多施，壮苗早插的可少施，弱苗晚插的可多施。施肥后，田间要保有水层，不能排水，自然落干后灌水。另外，雨天及上午露水未干时不要施肥，以免叶片粘上化肥，烧坏稻苗。
科学管水，适时狠抓晒田。
在插秧后的2-3天内，除了抛秧田不灌水，仅保持田间湿润，以利提早立苗外，插秧稻田要灌相当于苗高1/3-1/2的稍大水层扶秧护苗，以减少叶面蒸腾，防止秧苗凋萎，保证返青成活。如果水层过小，秧苗经风吹日晒，容易失水干枯，造成大缓秧，使早秧变晚秧，壮秧变弱秧。
扶秧护苗后，要改灌2-3厘米的浅水层，自然落干后间隔2-3天再灌一次水。有利提高水温和地温，加速土壤养分分解，促进根系吸收，使植株基部也能接受光照，利于分蘖发生。
当田间苗数达到计划穗数的80%时及时晒田。
晒田可改良土壤环境，增强根系活力，加强微生物活动；改善田间小气候，可防治或减轻水稻螟虫、稻瘟病等多种病虫害的发生；控制无效分蘖，巩固有效分蘖，提高分蘖成穗率；促进禾秆坚硬，增强抗逆能力，防止水稻后期倒伏。经生产实践证明，晒田是一项重要的增产措施，一般可增产8-15%。
因此，要在预期穗数苗的70%～80%时进行脱水晒田，抛秧稻则要提早至65%时脱水晒田，并采用多次轻晒的方法，把高峰苗控制在预期穗数苗的1.1～1.2倍。晒田的程度有重晒、轻晒之分，应根据苗情、肥力、耕层、土质、地势等进行综合考虑，凡发棵早，叶色浓，长势旺，泥脚深，冷浸田，底肥足的均宜早晒、重晒、且晒的时间可稍长，特别是对那些长期渍水，土体糊烂，脱水缓慢的田块，更应重晒；反之，则宜迟晒、轻晒，且晒的时间要短。但无论轻晒或重晒，都要达到“新根跑田面，老根往下扎，叶片硬且直”的要求。为提高晒田质量，插秧时要预先留好晒田沟，每次中耕均把田扒平，晒前开好腰沟，以利排水。
同时，要严格控制分蘖肥的施用，以防形成过大群体。
加强病虫草害防治。
秧苗移栽返青成活后，选用适宜的除草剂进行化学除草（最好与第一次追肥混匀施用）。同时注意及时防治稻蓟马、稻飞虱、螟虫和纹枯病、稻瘟病等病虫害。
