黄水仙较耐阴，也具有较好的抗旱和抗瘠薄的能力。在其原产地欧洲中部的法国、葡萄牙等地广泛栽植。
为秋植球根，有一定的抗低温能力，在华东地区可露地栽培；但不耐高温，在夏季高温后，还必须经过低温春化过程。休眠期较长，春化过程的时间也较长，要求也高。在促成栽培时，若遇到30℃的高温，会导蜕分化现象而影响开花。因此，为防蜕分化，在9月下旬至10月初各植。9月-10月种植后，球根不断生长出叶和根，入冬后生长延缓。
初春气温转暖后，叶后便迅速生长，待长出3枚-5枚叶片后，从叶丛中抽出花葶，花茎几乎与叶齐平。开花后，地下球开始发育，到6月-7月地上部分枯死，植株进入休眠状态。新球的花芽分化于4月下旬左右开始，而于休眠前完成。
6月-7月球根掘起后，经过一定的高温，即可用作促成栽培，最早可于11月底开花。一般促成栽培花期为12月至翌年3月。
作促成栽培，先要进行冷藏春化处理。以8℃-10℃进行冷藏处理5周以上，对促进开花最有效。春化处理时间越长，越能促进开花。但因春化时间长，会使株形变小；冷藏时间过长，也会使花朵变小。一般8℃下冷藏5周-8周，植株生长不会产生异常。如在冷藏处理前先在15℃-18℃温度下贮藏，则效果更好。
春化处理宜干式冷藏，在冷藏过程中不要补充水分。低温处理过的种球，种后若遇25℃的温度，会严重影响春化效果。因此，一般均在10月定植。若9月定植，必须找凉爽的地方或在晴天遮光降温。通常在8月初把种球放入8℃的冷库，处理8周，可在11月开花；若8月中下旬进行低温处理8周后定植，12月开花；8月底处理，10月下旬定植，翌年1月开花；9月上旬处理，10月底定植，翌年2月份开花；9月中下旬处理，11月上旬定植，翌年3月开花；不处理，10月-11月定植，翌年3月-4月开花。
