小麦种子在收获后有一个后熟期，一般春性小麦品种的后熟期为３０—４０天，半冬性小麦品种的后熟期为６０—７０天，冬性小麦品种的后熟期为８０天。
在后熟期内，种子内部继续发生着生理变化，如脂肪酸与甘油合成脂肪、可溶性糖合成淀粉、水分减少、酶的活性逐渐降低等。在后熟期内，种子的呼吸作用很旺盛，代谢的结果是释放出水分和二氧化碳，使种子的表层湿润。处于后熟期内的小麦种子在贮藏时稳定性很差，因此必须采取措施，使其加速后熟，干燥的空气、充足的氧气和日光暴晒等均有利于种子的后熟。
处于后熟期内的小麦种子具有较高的抗热性。
如含水量在１６％以上的麦种，只要温度在短时间内不超过５０℃，进行干燥处理后不会影响种子的发芽率。小麦种子的热进仓依据的就是这个原理。但是，已完成生理后熟作用的小麦种子，抗热性会显著降低，若进行高温处理会影响种子的发芽率。因此，对已完成生理后熟作用、含水量较高的小麦种子，宜用日晒的方法进行干燥，而不能用高温烘干的办法进行干燥，更不宜进行热进仓处理。
小麦种子吸湿性强，尤其是在空气湿度较大的条件下，种子的含水量会大大增加。
小麦种子的吸湿性又因品种的不同而有差异，白皮小麦的吸湿性强于红皮小麦，软质小麦的吸湿性强于硬质小麦。另外，小粒、破损粒、虫蛀粒的吸湿性强于大而完整的子粒。因此，对于含水量在１２％以下的麦种，应及时进仓，并密闭贮藏。如果是全仓散藏的，则宜在允许的范围内尽量提高散堆的高度；如果是袋装的，则应平地堆放。贮藏少量的小麦种子时，应特别注意麦蛾的为害。
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