玉米传统的灌溉方法是沟灌和畦灌，这种灌溉方法用水量较大，不利节约用水。因此，我国很多地区已开始实行节水灌溉，目前节水灌溉的方法主要有喷灌、滴灌和地下浸润灌溉。
（l）喷灌喷灌是用一定的压力将水经过田间的管道和喷头喷向空中，使水经拔打后散成细小的水珠，象降雨一样均匀地喷洒在植株和地面上的灌溉方法。它是一种比较先进的灌溉技术，其优点，首先是节约用水，喷灌基本上不产生深层渗漏和地面径流，而且灌水比较均匀。一般可节水30％～50％。在透水性强、保水力差的沙质土壤地区，可节水70％～80％。其次，喷灌可以改善玉米生长发育的条件。喷灌每次灌水量较小，不易破坏土壤的结构，使玉米根系生长有一个良好的土壤环境。喷灌可增加空气湿度，降低气温，能有效防止“晒花”现象的发生。另外，在水温低于气温时，喷灌还可将水在空气中加温，从而增加地温。有利于玉米的生长发育。每次喷水量30～40毫米为宜，低产田喷的次数可少些，高产田可多些。喷灌的不足之处是设备投资高，风速大于3级时会影响灌溉质量。
（2）滴灌滴灌是利用一种低压管道系统，将灌溉水经过分布在田间地面上的每一个滴头，以点滴状态缓慢地、经常不断地浸润玉米根部的灌溉过程。它的主要优点是能湿润玉米根部耕层土壤，避免因渗漏、棵间蒸发、地面径流等损失，比一般喷灌节水30％以上。滴灌的水滴对土壤的冲击力小，不易破坏土壤结构，能使根系一直处在比较适宜的环境中，有利于生长发育。滴灌也存在投资大、管道和滴头易堵塞等缺点。
（3）地下浸润灌溉这种方法是利用人工铺设地下暗管或开凿“鼠道”，使灌溉水借助于土壤的毛细管作用，由地下上升到玉米根系分布层的灌溉方式。管道式是利用竹管或粘土烧制成的玩管、瓦片埋在地下40～60厘米处，管径5～15厘米，管道间的距离因土壤性质而变动。有压力时，壤上一般1．5米左右，宽者可达3～3．5米。沙性大，要适当窄些。粘性大，要宽些。道长一般在100米长为宜。这种方法要注意防淤防堵。鼠道式是用拖拉机或绳牵引钻洞器，钻成一排排的地下土洞。形似鼠道。道深以40～50厘米为宜，过浅，易被机具压坏，道距60厘米左右，洞的直径粘土7～8厘米，深翻地或轻质土壤可增加到10～12厘米。这种方式的缺点主要是土洞易塌陷。生产中具体采用哪种方式灌溉，应具体情况具体分析。在降雨量能基本满足的地区，由于发生干旱的机率较低，水源较充足，一般可采用传统的沟灌或畦灌的方法。在半干旱地区，大部分年份内，降雨无法满足玉米生长和发育的需要，这些地区可采用喷灌的方式。在干旱地区，十年九旱，水资源又非常紧缺，为节约用水，保证常年丰产，可加大投资，进行滴灌。
