水飞蓟为菊科植物，以其果实（种子）中提取物水飞蓟素作药用，具有清热解毒，保肝利胆，保脑和抗辐射功能，主治肝炎，肝硬化，脂肪肝，肝损伤胆石等炎症、
水飞蓟原产于北纬（35-45）度地中海地区，一九七二引入我国，一九七七年在北方高寒区试种栽培成功。
（一）
形态：水飞蓟为（1-2）年生草本植物，株高（1.2-1.7）米左右，体直立多分枝，有枝条，茎叶平铺地面，夜大无柄，叶圆锯齿且具有尖刺，花期（6-7）月，果期（7-8）月，花期（7-8）月，果期（8-9）月。需长年积温1800度以上。
（二）习性：水飞蓟系在温暖和阳光充足的环境，性耐寒耐旱。亦能耐高温，幼芽可抗（-2）低温，苗期是比较耐低温的，-8度不至于死亡，遇霜冻叶色变暗，当气温回升后很快就恢复正常，无冻害现象。
由于水飞蓟各个生长发育阶段对温度都有一定的要求，因温度不同个生长发育的日期也不同，苗期最适宜温度（15-25）度，同化期最适宜温度（20-30）度，连坐期最适宜温度（25-30）度，种子成熟期最适宜温度（25-35）。水飞蓟个生育阶段的日期温度过高和过低都不利于水飞蓟的生长发育。
北方高寒地区的温度和光照条件，对水飞蓟的营养生长，生殖，发育都十分有利，北方高寒地区光照较长为水飞蓟延长生长生育时间，绿色体增多为水飞蓟的丰产丰收奠定良好的基础。水飞蓟分布广泛，适应性强，对土壤要求不十分严格，分布在各地的黑土，黄土，黑沙土，草甸土，沙壤土及轻碱土，白浆土都可正常生长。当种植在沙壤土上，沙壤土质地疏松，早春地温生快，连坐期相对缩短。但这类土壤保水性差容易缺水，使植株繁茂性差，对这类土壤要适时早播，水分充足的地块连坐期相对延长，植株繁茂。产量争加。
（三）水分：水是水飞蓟生长生育过程中较重要的因素之一，水飞蓟在干旱的情况下也可生长，但生育非常缓慢，连座期抽苔，降低产量
。水飞蓟开花时对水分供应也很敏感
，此时植物体内新陈代谢过程最为旺盛，对水分要求达到顶峰，此阶段与特殊干旱，种子饱满性差毗粒种子增多，如高温干旱同时出现，造成土壤干旱，大气干旱，水飞蓟授粉条件恶化，产量会有明显降低。
（四）矿物质
营养：水飞蓟在生长发育过程中不断从外界吸收养分来保持正常的生理活动，水飞蓟所需的矿物质营养和许多化学元素有关。这些元素分为两大类；第一类为氮磷钾，第二类是几十种微量元素，
氮素：是水飞蓟生长发育所需的重要营养元素，需用量很大，水飞蓟缺氮最明显的特征是叶片黄色，氮素缺乏时叶绿素形成受到抑制，于是叶中胡箩卜素及叶黄素便得到呈现，是叶片变黄的原因。当土壤中氮素不能满足水飞蓟生长发育需要时，氮素从下部老叶中运转到上部正在生长的幼叶中去，所以水飞蓟当缺乏氮素时下部叶子首先变黄。
磷素
：水飞蓟缺磷的特征是幼苗根系发育减弱，生长缓慢，特别是连坐期明显拖长现象。尤其是土壤干旱时吸收力弱，甚至出现叶片变黄，其特征与缺氮变黄无明显差别，必须通过植株组织变化测定才能见到是氮素充足而缺磷，因为磷是氮素同化的必要元素，缺磷时即使植物体内部分含充足的氮素，但具有的代谢过程遭到破坏仍能会和，其植株感到氮素不足开花授粉不好，形成毗粒种子。
钾：钾虽然不是糖，淀粉，纤维素，蛋白质的成分。但和这些物质的形成有密切关系，钾能促进水飞蓟碳水化合物的合成转移，使机械组织发育良好，厚角组织发达，提高抗倒伏能力，土壤中钾可促进叶片中碳水化合物的运输，提高叶子继续光合作用的能力。
微量元素：微量元素是水飞蓟生长发育不可缺少的，其需要量不多，
但需要种类很多，可适量补充。
（五）播种
：水飞蓟因是耐低温抗寒植物，可顶浆和小麦同期播种，给北方高寒区丰产创造了有利条件，水飞蓟适期早播利于先扎根后长苗，根条发达，苗齐苗壮，提高产量，但不能过早，过早播种达不到深度，地温过低出苗慢不利于保苗。
水飞蓟可垄种、也可平播，可人工播种也可机械播种，垄种人工采收可采用宽窄行种植，行距（3-4）垄50厘米加一垄70厘米，株距（15-20）厘米，亩保苗（8000-6000）以上，根据土壤肥力高低因地制宜，机械采收适用于等行距（25-45）厘米，株距（10-15）厘米，亩株数11000株以上
，亩播量（0.4-0.6）公斤，加三料磷肥五公斤混匀，随混随播，不可提前混合以免烧伤种子，播种深度3公分，播前将地翻好耙匀，整平，播前镇压，播后压实，播前用种依剂适量混匀进行播种，堆闷半小时翻动1-2次阴干，防治地下害虫。
（六）施肥：根据土质肥沃情况建议亩施有机肥1000公斤，磷酸二铵（8-10）公斤，钾肥（1-2）公斤，尿素5公斤，深施入土作基肥。
（七）田间管理：中耕除草适时除小，最好结合深松达到放寒增温的目的，适时二次灭草，也可化除，化除要严格掌握农药用量，在农技部门指导下进行
。
化除农药推荐使用：
（1）72%都尔50毫升/亩；+33%施田补乳油150毫升/亩
（2）15%精稳杀得50毫升/亩
（3）10.8%盖草能40毫升/亩
（4）阔叶杂草严重地块可用精禾草克80克/亩+油磺隆8克/亩+1克/亩2-4丁酯灭草
（5）也可采用高效盖草能，已草胺封闭灭草
（八）病虫害防治：水飞蓟主要病害有：软腐病，叶斑病，白绢病。
软腐病主要是欧氏植物菌引起的，主要发生在茎部，叶片，叶柄，花蕾和果实，也有开始为污白色水渍状，其后中部软腐，最后为空心。
叶斑病是由半知菌引起的，发生在叶片上，使叶片多生褐色或黑色的病斑，受害严重时病斑连成一片枯萎。
白绢病是由半知菌引起的，发生在茎基部，病部褐色长有白色绢丝状丝体，后来还衍生许多茶褐色的菌核，得病腐烂茎叶凋萎。
这些病害可采用多菌灵或退菌特拌种预防，病害发生地块可用代森锌600倍液，或用链霉素50毫升/亩喷洒。
（九）虫害防治：水飞蓟主要虫害有菜青虫，蚜虫，金龟子等。防治方法：用25%敌杀死喷雾灭杀。
（十）采收：
水飞蓟果实开花到成熟需（25―30）天，当苞片枯黄并向外卷曲茎片端向外开裂出冠，顶部冠毛微张，标志着果实成熟，应及时采收。1、人工采收一般3次左右。2、大面积连片种植的第一次用人工收，第二次用机械收。人机结合可降低生产成本，提高单位面积产量，机械采收，当果桃达（70%―80%）成熟时，最好采用化学促死技术用联合收割机收割。收获后要充分晾晒，水份降至（15%）以下装袋入库，千粒重(17-24)克。100-150公斤。
