菊苣为菊科菊苣属中的多年生草本植物，是由新西兰引进我国的饲用植物品种，已经全国牧草饲料品种审定委员会审定。阔叶菊苣是在此基础上改良培育的牧草新品种。该牧草能更有效地降低养殖业成本，是发展畜牧养殖业、调整种植业结构的最佳选择。
阔叶菊苣的养分含量丰富且全面，叶丛期和初花期的粗蛋白质含量分别为23%和15.2%，粗纤维含量分别为12.6%和35.9%，营养丰富，适口性好，各种畜禽均喜食，并且富含矿物质以及17种氨基酸，9种必须氨基酸,其中赖氨酸含量达1.2%。消化率极高，用它喂奶牛，每天每头多产奶2-3.4公斤；用它喂兔，增重效果与苜蓿相当；用它饲喂育肥的羔羊和肉牛，其体重的增加速度明显超过使用普通饲草。它可大部分取代精饲料，降低饲养成本50%，在奶牛场，它作为一种特殊的日粮，在奶牛挤奶后立即饲喂，被农民称为“奶牛的牛奶”。
阔叶菊苣比普通菊苣产量明显提高，再生能力更强，株高1.2米，叶片宽长形，茎直立生长，枝繁叶茂，茎叶柔嫩多汁，叶量大，无刚毛，适口性好，日再生速度可达3厘米。在河南、浙江、山东等地测试，每公顷鲜草产量为11.16万公斤。一年可青割6-10次，如果放牧或管理方法合理，可保持8年的高产期，是目前发展高产、高营养牧草的首选品种。
该草适应性广，对土壤要求不严，荒地、坡地、农田均可种植。较耐盐碱，pH值8.0的地块仍生长正常。我国南北各地除海拔2000米以上及过于偏北、偏冷的地方不能种植外，其它地区均可种植。轻霜来临时它照常生长，因其根系发达，即抗旱、又耐寒,但不适宜种在排水不良的土壤中，可在-10℃至-12℃自然越冬，温度达40℃时仍生长繁茂。其可利用的时间比其它牧草长，一般可达230天以上。
阔叶菊苣不仅是优质饲料作物，还可作蔬菜用。 肉质根茎在遮光条件下可生产芽球菊苣，食用部分为肉质根软化栽培后萌发的嫩黄色椭圆形的芽球，其营养丰富，可生食凉拌或做色拉，也可作为火锅配料或炒食，口感脆嫩，微甜稍带苦味，因含马栗树皮素，野莴苣苷成份，具有清肝利胆、解酒、减肥的功效，是特菜中的上品。它富含菊糖、咖啡酸和奎宁酸，可工业化生产提取保健型食品低聚糖果。
阔叶菊苣在北方宜春播、夏播，南方还可秋播。与其他叶菜类牧草相比，阔叶菊苣具有良好的抗病虫害能力，菌枯病、白粉病、蚜虫病等极少发生，常见病害主要是在生长期积水的涝洼地里种植，易出现烂根病，但通过排水可以解决和消除。
（ 山东省新泰市周全特种养殖研究所 张冠忠 电话： 13053816388 邮编：271200 ）
（ 来源：《农村百事通》 ）
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