立体种植是指在一定的条件下，充分利用多种农作物不同生育期的时间差，不同作物的根系在土壤中上下分布的层次差，高矮秆作物生长所占用的空间差，以及不同作物对太阳能利用强度等的相互关系，有效地发挥人力、物力、时间、空间和光、温、气、水、肥、土等可能利用的层次和高峰期，最大限度地实现高产低耗、多品种、多层次、高效率和高产值，以组成高效人工生态型和复合群体结构的农业生产体系。
锦州地区生长季节光照充足，昼夜温差大，很适合西瓜种植，西瓜种植面积目前每年在600多公顷，但西瓜的接茬作物很不理想。为了探索农业产业结构调整的路子，提高单位面积经济效益，锦州市于2000年开展了西瓜与夏玉米套种试验，取得了较好的效果。
一、选试品种
套种的关键是其共生期的长短，应尽可能缩短两种作物的共生期。西瓜选用小霸王品种，夏玉米选择沈阳农业大学育成的夏播沈早1号、3号、5号品种。
二、种植方法
试种地点为锦州市太和区钟屯乡四方台村，土壤为砂壤土，肥力中等，每公顷施优质农肥30000公斤，复合肥3000公斤。西瓜为育苗移栽(5月5日移栽)，行距180厘米，株距为80厘米，667平方米463株。6月22日在西瓜株间播种2穴玉米，每穴留两株，667平方米1852株，供试面积1334平方米。
三、套种结果
5月5日西瓜移栽，6月15日左右西瓜处于开花坐果中期，6月22日播夏玉米时，西瓜果实直径达5-6厘米。夏玉米6月26日出苗与西瓜共生期约为25-30天，当西瓜7月8日开始采收时，其基部叶片衰老枯黄，失去生理机能。这时夏玉米仅为5-6片叶，植株高度30~40厘米，对西瓜无不利影响。夏玉米拔节后处于旺盛生长时，西瓜已处于采收旺季。此时西瓜与夏玉米共生期间，玉米对西瓜的生育没有构成威胁。西瓜保持正常生长，产量质量也没有影响，667平方米产量3500公斤，产值1400元，达到了清种水平。由于西瓜栽培整枝的要求，对西瓜基部的再分枝全部打掉，西瓜基部一直保持相当面积的空地，使玉米生育期有充分的空间，不受西瓜之欺。新夏玉米植株高度在170-180厘米之间，茎粗1．8~2．0厘米，株型紧凑，叶片上冲，适宜密植。沈早1号和5号生育期较短，出苗成熟在90天左右；而沈早3号生育期达100天。667平方米产量1号、3号、5号分别为333．6公斤、399公斤、354公斤，产值(卖青玉米)在926元左右。
四；结论
栽培实践表明西瓜与早熟夏玉米套种是可行的。西瓜种植株行距大，套种玉米操作容易，西瓜与玉米共生期只有30天左右，二者互不影响产量。其中沈早1号和5号在辽西北部生育仅为90天左右，单株籽粒产量在200克以上，应用这两个夏播玉米与西瓜套作比较合适。
夏玉米播期可在6月15-20日为宜(具体播期应根据玉米生育期确定)，667平方米种植密度在1800-2000株。由于夏玉米采用直播且生育期短，可不追肥，但要施足底肥和口肥。要针对夏玉米苗期生长快，易形成大小苗的特点，及时间苗，除弱苗和旺长苗，留壮苗提高群体质量。西瓜以选用早熟品种为宜。
