中国农科院日前成功培育出富含β－胡萝卜素的甘薯新品种。研究人员称，每天食用１００克至２００克这样的甘薯可有效解决人体维生素Ａ缺乏的问题。
据领导“中国甘薯生物强化项目”科研团队的中国农科院研究员、中国工程院院士范云六介绍，维生素Ａ在人体抗氧化、防衰老、保护心脑血管、维持正常视力、预防夜盲症和干眼病方面具有非常重要的功能，植物中的类胡萝卜素被人体吸收后可以转化成维生素Ａ。
范云六说，甘薯是我国许多贫困地区人口的主要食物来源。一项调查结果显示，营养不良、缺铁性贫血、维生素Ａ缺乏病等是农村人口、尤其是经济落后地区人们的常见病。用“生物强化”技术培育甘薯新品种是防治微量营养元素缺乏相关疾病的最经济、最有效、最现实的途径。
生物强化是指通过育种手段提高农作物中能为人体吸收利用的微量营养元素的过程。目前，研究人员已在四川省蓬溪县示范推广了１００多亩这种甘薯新品种，其所含β－胡萝卜素比普通甘薯高５０倍左右。
范云六说，我国的生物强化项目以营养学为出发点指导育种，通过育种提高了示范种植地区的人体营养和健康水平。这项工作以水稻、小麦、玉米、甘薯为目标作物，以铁、锌、维生素Ａ为目标元素，目前有９个课题在运行；已经培育了类胡萝卜素强化的甘薯和铁／锌强化的小麦新品种８个，分析调查了相关的遗传资源４１０６份。
