霜冻是指气温降到0℃以下且足以引起植物伤害甚至死亡的现象。
在地面温度骤然降至0℃以下且低于小麦在一定发育阶段所能承受的最低温度时，小麦就会产生冻害。特别是小麦拔节后，抗寒能力渐弱，易遭晚霜冻害。受晚霜冻害的小麦从植株外部形状看有的是茎部受伤害，有的是叶片变黄扭曲，严重时植株枯萎且穗部的雌蕊和雄蕊受冻，结实率降低。所以要加强预测预报，在霜冻来临前采取防御措施。常见的防御方法如下：
一、灌水
灌水的水温比霜冻发生时的土温要高，有时高10℃以上，因此霜冻前灌水能给土壤补充大量的热量。
水的热容量比空气和土壤大得多，并且土壤水分的导热能力较强，天气突然变冷时土壤下层的热量能向上传递，避免温度出现急剧变化。灌水后近地层空气中水汽增多，遇冷时水汽凝结放出大量的热，因此有喷灌条件的地区可在发生霜冻时喷水，调节田间小气候，防止小麦出现冻害。据调查，在霜冻发生前灌水可以使地温提高1℃～3℃，叶面温度提高0.2℃～0.7℃，小麦所受的冻害显著减轻。
二、熏烟
各地应用柴草熏烟防霜已有悠久的历史。
燃料不足的地区可以用ＣＨＮ化学发烟剂，这种化学发烟剂是由硝酸铵、油渣和锯末三种原料组成的混合物。柴草或化学发烟剂燃烧时不但放出热量，使气温升高，而且在田间形成的烟幕还可吸收太阳的辐射热，减少地面的热辐射，防止土壤和植株大量失热。此外，水汽在烟尘上面凝结时也可释放大量的热，使气温提高。熏烟的时间要掌握好，不能过早也不能过晚，一般以叶面温度降到比霜冻指标高1℃时为宜。熏烟时要在同一时间点燃田间各个熏烟点的柴草或发烟剂，以提高效果。
三、选用抗冻品种
易发生霜冻的地区要选用和搭配种植拔节晚的耐冻品种。拔节较早的品种易受冻害，拔节晚的品种抗寒力强，晚霜来临时冻害轻。
四、加强栽培管理
适时播种：早播种的起身拔节早，易受冻害。拔节前实行镇压能抑制地上部分旺长，促进根系发育，有减轻霜冻的作用。
合理施肥：施氮肥过多的植株易旺长，易受冻害，多施磷肥和钾肥可以增强植株的抗冻性，对防御霜冻有明显作用。
此外，拔节期叶面喷施矮壮素和多效唑溶液，能抑制植株旺长，降低株高，既能防倒也能防冻。
