叉孢苏铁漫衍于贵州省册亨县、望谟县、广西壮族自治区西林县、乐业县和云南省富宁县等处的低海拔阔叶林下荫处。
叉孢苏铁树干圆柱形,高达50厘米,直径达50厘米,叶痕宿存;鳞叶三角状披针形,长7-9厘米,宽1.5-5厘米.羽叶长2.6-3.3米,具55-96对羽片,叶柄长78-140厘米,两侧具长达0.4厘米的刺,刺33-55对;羽片长21-40厘米,宽(1.1)1.4-1.7厘米,无毛,先端渐尖,基部宽楔形,边沿平,中脉两面隆起。叶外貌深绿色,发亮,上面浅绿色。雄球花狭圆柱形,黄色,长30-60厘米,直径5-12厘米,小胞子叶楔形,长1-2.5厘米,顶端有长0.2-0.3厘米的小尖头;年夜胞子叶不育顶片卵圆形,被零落性棕色绒毛,长5-13厘米,宽5-15厘米,边沿篦齿状深裂,两侧具8-19对侧裂片,裂片钻形,裂片长1.5-7厘米,纤细,渐尖,先端芒状,素日二叉或二裂,有时反复分叉,顶裂片钻形至菱状披针形,长2-12.5厘米,宽缺乏0.2厘米,有14枚浅裂片,年夜胞子叶柄部长6-9(18)厘米,具黄褐色绒毛,胚珠(2)4-6枚,无毛,扁球形,长0.5厘米,宽0.6厘米,顶端具小尖头;种子球形,直径2.8-3.5厘米,成熟时黄色至黄褐色,花期5-6月,种子11-12月成熟。
叉孢苏铁与贵州苏铁、十万年夜山苏铁、单羽苏铁形状临近。叉孢苏铁羽叶、羽片、叶柄远比贵州苏铁长,叶柄与叶轴幼时有棕色长柔毛,后敏捷零完工平滑无毛,一年生叶柄常被有白粉,羽片崎岖,年夜胞子叶上部顶片之侧裂片常二叉或二裂,纤细,先端芒状;扩展在密林下或蔽荫状况;贵州苏铁羽叶、羽片、叶柄均较短,叶柄与叶轴幼时有短柔毛,后渐年夜多零落,宿存成污状,无白粉,年夜胞子叶之侧裂片细弱,常不分叉,扩展在山坡林中或林下;十万年夜山苏铁的叶柄与叶轴有宿存的污毛,无白粉,羽片边沿波状,年夜胞子叶较小,侧裂片数量较少而区别;而单羽苏铁亦无白粉,羽叶干后变黑褐色。