叉孢苏铁漫衍于贵州省册亨县、望谟县、广西壮族自治区西林县、乐业县和云南省富宁县等处的低海拔阔叶林下荫处。
叉孢苏铁树干圆柱形，高达50厘米，直径达50厘米，叶痕宿存；鳞叶三角状披针形，长7-9厘米，宽1.5-5厘米．羽叶长2.6-3.3米，具55-96对羽片，叶柄长78-140厘米，两侧具长达0.4厘米的刺，刺33-55对；羽片长21-40厘米，宽(1.1)1.4-1.7厘米，无毛，先端渐尖，基部宽楔形，边沿平，中脉两面隆起。叶外貌深绿色，发亮，上面浅绿色。雄球花狭圆柱形，黄色，长30-60厘米,直径5-12厘米，小胞子叶楔形，长1-2.5厘米，顶端有长0.2-0.3厘米的小尖头；年夜胞子叶不育顶片卵圆形，被零落性棕色绒毛，长5-13厘米,宽5-15厘米，边沿篦齿状深裂，两侧具8-19对侧裂片，裂片钻形，裂片长1.5-7厘米，纤细，渐尖，先端芒状，素日二叉或二裂，有时反复分叉，顶裂片钻形至菱状披针形，长2-12.5厘米，宽缺乏0.2厘米,有14枚浅裂片，年夜胞子叶柄部长6-9(18)厘米，具黄褐色绒毛，胚珠(2)4-6枚，无毛，扁球形，长0.5厘米，宽0.6厘米，顶端具小尖头；种子球形，直径2.8-3.5厘米，成熟时黄色至黄褐色，花期5-6月，种子11-12月成熟。
叉孢苏铁与贵州苏铁、十万年夜山苏铁、单羽苏铁形状临近。叉孢苏铁羽叶、羽片、叶柄远比贵州苏铁长，叶柄与叶轴幼时有棕色长柔毛，后敏捷零完工平滑无毛，一年生叶柄常被有白粉，羽片崎岖，年夜胞子叶上部顶片之侧裂片常二叉或二裂，纤细，先端芒状；扩展在密林下或蔽荫状况；贵州苏铁羽叶、羽片、叶柄均较短，叶柄与叶轴幼时有短柔毛，后渐年夜多零落，宿存成污状，无白粉，年夜胞子叶之侧裂片细弱，常不分叉，扩展在山坡林中或林下；十万年夜山苏铁的叶柄与叶轴有宿存的污毛，无白粉，羽片边沿波状，年夜胞子叶较小，侧裂片数量较少而区别；而单羽苏铁亦无白粉，羽叶干后变黑褐色。
