栀子花别名黄栀子、白蟾花等,为茜草科常绿灌木或小乔木,原产我国中部,现在各地广泛种植。我国种植栀子花历史长久,17世纪至18世纪,栀子花被引进欧洲,导致当地园艺家和花卉爱好者的广泛兴趣,19世纪初期又传至美国。通过不时培育,栀子花产生了很多新品系,如重瓣的冬开种,四季开花的盆栽种,专作切花用的品类,以及叶上有黄白斑纹的单瓣、重瓣品类等。
栀子花株高1米至2米,根淡黄色,茎多分枝。单叶对生,少数3叶轮生,革质,光明,长椭圆形,全缘。托叶膜质,通常2片连合成筒状,笼罩小枝,花大、白色,具短梗,有香气,单生于枝端或叶腋。花萼绿色,圆筒状,基部渐窄,先端有数裂片,筒部与裂花冠开放后呈高脚碟状,通常6瓣,也有5瓣或7瓣。蒴果倒卵形或椭圆形,熟时金黄色或橘红色,有翅状纵棱5条至8条,顶端有5条至8条窄披针形宿存花萼,长与果体几近相等。种子多数,扁圆形,黄白色。花期5月至6月,果熟期11月至12月。
栀子花喜空气湿润和气候温暖,在排水良好、疏松肥沃的酸性土壤中成长较好。较耐阴,耐寒性差,在-12摄氏度下叶子则受冻脱落,华北地区常在温室种植。萌芽力和萌蘖性均强,耐修剪。
通常采用扦插、压条和播种等法繁育。扦插于梅雨季节进行,这时空气湿度大,温度在20摄氏度至25摄氏度,有利插条生根。插穗可用当年生健壮的嫩枝,剪成15厘米长的枝段,保留上部叶子2枚至3枚,插于疏松透水沙质土的苗床上,插穗入土2/3,恰当庇荫,成活率高。压条法于4月上旬进行,选取2年至3年生健壮枝条压于土中,1个月左右时间可生根,到6月中下旬切离母株,移植于苗床管理培育。播种育苗以春播为宜,但实生苗开花较迟。
苗木移栽宜在梅雨季节进行。栽时植株要带土球,选择土壤肥沃、疏松、湿润之地栽植。夏天高温期应勤浇水,加强湿度。开花前多施腐熟肥水,以浓度10%的人粪尿或豆饼水施于根的四周,可促进叶茂花大,香气浓郁。入秋后,少施或不施肥,故有“施肥不过秋”之说,以免枝叶疯长,易受冻害。若发现栀子花叶部发黄时,要施矾肥水(含1%的硫酸亚铁),可使叶子转为亮绿色。盆栽栀子花,要配制肥沃、疏松而带酸性的培养土,富含腐殖质。成长期要坚持水分充溢,可促使孕蕾开花。霜降后移入室内越冬。雨季如发现叶部有蚜虫、角蜡蚧危害,可喷洒乐果1000倍液防治和治疗。
栀子为常用中药,以果实供药用,具有泻火除烦、清热利湿、凉血解毒等功能。其果实还可制作染料。