滇南苏铁又称蔓耗苏铁。漫衍于云南省个旧市南部绿水河与清水河之间蔓耗镇四周海拔700-1200米陡峻的石灰岩山地草丛或阔叶林下,呈云集或小片状漫衍。
滇南苏铁树干高0.8-3米,直径30-40厘米,具环状叶痕,下部渐零落。羽叶长2.5-3米,羽片约67-138对,纸质叶柄长0.8-1米,两侧具短刺36-40对,先端尖利而微弯,长0.2-0.4厘米,羽片条形,中部羽片长25-38厘米,宽1.4-1.5厘米,中脉两面隆起。雄球花柱状卵圆形,小胞子叶长约4厘米,下面不育部门被黄褐色绒毛。雌球花卵圆形,长约20厘米,直径15厘米;年夜胞子叶长26-80厘米,顶片宽圆形或卵圆形,背面密被黄褐绒毛,腹面无毛,边沿具13-20对钻形裂片,长约2-3.5厘米,年夜胞子叶柄长(3)6-17.5厘米,两侧着生2-7枚胚珠,胚珠疏生毛与无毛并存。种子球形,熟时红褐色,长3-6厘米,直径2.1-2.8厘米。花期4-5月,种子成熟期10-11月。
滇南苏铁与巴兰萨苏铁、单羽苏铁形状近似,但滇南苏铁叶柄上的刺较短,叶背淡绿色,年夜胞子叶顶片卵圆形,边沿具13-20对侧裂片,胚珠有时有毛;巴兰萨苏铁刺较长而直伸,约0.4-0.8厘米;尔后者刺长0.2-0.4厘米,微弯;且单羽苏铁年夜胞子顶裂片显着比侧裂片粗年夜,胚珠2-5枚,种子较小。