山茶花在盆栽情况下,特别是在非茶花原产地,一般很少结果,只有在单瓣或雄蕊瓣化程度不高、雌蕊发育正常、进行人工辅助授粉,且温湿度适宜的条件下,才能获得具有发芽能力的种子。
当其蒴果呈微红色并开裂时,可将果实采下,及时脱出种粒,为检验其种粒有无发芽的可能性,可将其置放于盛有清水的空器中,若种粒浮于水面上,则说明该种粒空瘪无仁,播种后不会发芽;若种子下沉于水中,则说明该种子有饱满的种胚,可以发芽出苗。因山茶种子含水量较高,脱出后若直接干藏,则会因种子失水而导致其迅速失去发芽力。比较可行的方法是:
将种子从清水中撩出后,贮藏于干湿适度的细沙中,沙泥含水量以手握之成团、松开即散为宜;待到翌春2月—3月,当种粒裂口露出胚根时,即可将其播种于疏松肥沃的盆土或苗床中。若在长江以南地区,也可随采随播于露地苗床上,冬季加盖软草或松针保温保湿,同样可起到催芽的作用,且发芽率比春播更高。
山茶实生种子苗,头1年—2年生长缓慢,3年—4年后生长速度加快,通常要过4年—8年或更长时间才能开花。因此,在生产性栽培中,一般只用扦播或嫁接法繁育苗木,但茶花杂交育种则非用播种法育苗不可。
10月、上、中旬,将采收的果实放置室内通风处阴干,待蒴果开裂取出种子后,立即播种。若秋季不能马上播种 ,需行砂藏至翌年2月间播种。一般秋播比春播发芽率高,适用于单瓣或半重瓣品种。种子10月中旬成熟,即可播种。以浅播为好,用蛭石作基质,覆盖6毫米,室温21℃,每晚照光10小时,能促进种子萌发,播后15天开始萌发,30天内苗高达到8厘米,幼苗具2~3片叶时移栽。