山茶花在盆栽情况下，特别是在非茶花原产地，一般很少结果，只有在单瓣或雄蕊瓣化程度不高、雌蕊发育正常、进行人工辅助授粉，且温湿度适宜的条件下，才能获得具有发芽能力的种子。
当其蒴果呈微红色并开裂时，可将果实采下，及时脱出种粒，为检验其种粒有无发芽的可能性，可将其置放于盛有清水的空器中，若种粒浮于水面上，则说明该种粒空瘪无仁，播种后不会发芽；若种子下沉于水中，则说明该种子有饱满的种胚，可以发芽出苗。因山茶种子含水量较高，脱出后若直接干藏，则会因种子失水而导致其迅速失去发芽力。比较可行的方法是：
将种子从清水中撩出后，贮藏于干湿适度的细沙中，沙泥含水量以手握之成团、松开即散为宜；待到翌春2月—3月，当种粒裂口露出胚根时，即可将其播种于疏松肥沃的盆土或苗床中。若在长江以南地区，也可随采随播于露地苗床上，冬季加盖软草或松针保温保湿，同样可起到催芽的作用，且发芽率比春播更高。
山茶实生种子苗，头1年—2年生长缓慢，3年—4年后生长速度加快，通常要过4年—8年或更长时间才能开花。因此，在生产性栽培中，一般只用扦播或嫁接法繁育苗木，但茶花杂交育种则非用播种法育苗不可。
10月、上、中旬，将采收的果实放置室内通风处阴干，待蒴果开裂取出种子后，立即播种。若秋季不能马上播种 ，需行砂藏至翌年2月间播种。一般秋播比春播发芽率高，适用于单瓣或半重瓣品种。种子10月中旬成熟，即可播种。以浅播为好，用蛭石作基质，覆盖6毫米，室温21℃，每晚照光10小时，能促进种子萌发，播后15天开始萌发，30天内苗高达到8厘米，幼苗具2～3片叶时移栽。
