很多蔬菜种子刚成长时是非常缓慢的，甚至由于种子皮太厚，难以出芽。而催芽则可以为蔬菜种子提供易控、合适的生长环境，让其更加快速地成长，并可以让蔬菜在后期快速成长。农谚说的“苗壮半成收”就是这个道理。
在种植过程中，最常见的是对菠菜、香菜种子进行浸泡催芽，原因是两者的种子外壳较硬，难以发芽，需先用水浸泡，使种子吸足水分后，促使种子中的养分迅速分解运转，供给幼胚生长，从而易于出芽。浸泡能让种子变软，易于出芽。菠菜一类的种子，适合用破子法，先用木桩搓破种皮后再水浸种催芽，以便种子快速发芽。
搓毛法则：
针对胡萝卜种子，它表面有刺毛，易播匀，但不利于种子与土壤紧密接触。所以会在将毛搓去后，再进行浸种、催芽。
揉洗法则：
适用于芹菜，它种皮厚且坚，有油腺，难透水，发芽慢且不整齐。可用清水冲洗，轻轻揉搓，搓开种皮，然后低温催芽。
浸水催芽适合于大多数蔬菜种子，一般情况下，浸种时种子与水的容积比一般以1:3为宜，要注意边倒水边搅拌，水温要在3-5分钟内降下来。如果高于浸种温度应兑凉水，然后使其自然冷却。浸种时间一般为1-2昼夜。种皮薄的小粒种子缩短为几个小时，种皮厚的坚硬如核桃为5-7天左右，浸种时每天换水一次，水温保持在20～3O℃。经过水浸的种子，捞出放在温暖的地方催芽或者直播。
温度、水分和氧是种子萌发所必需的三个条件。播种前先行浸种，使种子充分吸水，然后将种子放在适宜的温度、通气条件下进行催芽，满足种子发芽所需的条件，是加速种子发芽、提高种子发芽率的有效措施。尤其在播种场所的条件不太适宜的情况下，浸种催芽处理更显其必要性。浸种催芽分两步，第一步是浸足水分，第二步是催芽。
1、浸种的水温及时间浸种用的水温高低根据种皮厚薄、结构和符合杀菌要求决定，浸种时间长短主要决定于种子的吸水量和吸水速度，并与水温、种子成熟度和饱满度有关。种子的吸水速度和吸水量又与种皮特性和种子内含物的化学成分有关。
浸种常用三种水温：热水烫种用75~85℃，温汤浸种用55~60℃，温水浸种用25~30℃。其中热水烫种和温汤浸种时间都短，同时需按同一方向不断搅动，待水温降到25~30℃时浸种。一般对一些种皮坚硬、革质或附有蜡质的种子可采取汤种方法，以提高种皮透性，加速种子吸水过程；对一些种皮薄、吸水快的蔬菜种子，多用温水浸种。
2、催芽方法催芽就是将吸水膨胀的种子置于适温下促使种子发芽，催芽的方法有多种：
①容器催芽，将浸完种的种子用洁净的纱布包好放在没有油腻的干净容器中（以泥盆为好，因泥盆既吸水又通气），盆底垫上秫桔等物，种子放在秸秆上，以免盆底积水，泡坏种子。盆上覆以清洁毛巾或麻袋等物防止水分蒸发。然后置于适温下催芽。
②混砂催芽，对细小种子或发芽慢的种子，为避免种子积聚发热，水分供应不当，管理上的烦琐可采取混砂催芽。方法将淘洗清洁的砂与种子以1~1.5：1的比例拌和均匀，然后装在泥盆里，盖上毛巾等覆盖物保湿，于适温下催芽。这种催芽方法的特点是保温、保湿，并且通气好。
