自然界的老树，经过雷击、风霜雪雨、落石和病害的摧残，树体一部分枯萎，树皮剥落，木质部呈现白骨化。这种山野中自然形成、树干或枝条先端树皮剥落的，称为自然“神”；而干身部分木质部白骨化的称为“舍利”。
“舍利”在柏类盆景中最为常见，也是近年来流行的一种风格。舍利是佛教的名词，是释迦牟尼佛及其它高僧大德在圆寂火化后留下的遗骨结晶体，俗称舍利珠，展示出生命不朽的永恒光辉。即主干仅留几条“水线”（即皮层中的筛管这类由上往下输送枝叶制造营养的）盘旋上升。
这种盆景造型的手法在我国台湾及日本较为流行，其利用自然界中饱经风霜，深受雷击风吼，兽嘴虫咬等灾害后仍能顽强挣扎，艰难生存的少数树木。
它表现出生死与共，枯荣相济的生态，也留给人深刻的印象。因势利导的进行适当的雕刻，使原来残缺的树桩变成有艺术效果的作品，是值得肯定和赞赏的。
比如“真柏”来说，舍利，枯杆，以示永生。其模仿了自然界柏树特有的白骨枯杆，表现了生死相依与自然界的抗争，呼应直至融合。此树曲折变化比较大，造型给人由视觉及至心灵的憾动感。
不难看出，舍利干对盆景造型是有其优处的。当然，国内对舍利干接触颇晚，难免出现片面理解、设计不足或失手使白骨泛滥的现象，使本来很健壮的盆景，变为干枯之状，充满匠气，不由得使人瞠目结舌。
