西洋杜鹃,是指从德国、汉堡、比利时等地引进原种,经我国丹东、无锡等地杂交培育出来的杜鹃新品类,是杜鹃家族中花色最充溢、花形最美丽的一个新成员。西鹃的自然花期,多在4月的中下旬,温室种植可提前到12月,家庭莳养经采取催花办法,使开花时间介于两者之间。简便易行的催花对策,是套袋增温法,能使西鹃在春节时期开放,为我国的传统节日增姿添彩,富于请情画意。
套袋增温时间,是从12月初开始。详细对策与步骤,先用竹片或金属丝2根,窝成U型,交叉插入盆边土中,出现拱架,长度比植株顶端高出5厘米-7厘米,架的中段用绳连结固定。再用大小高低适度的塑料袋,由上而下套至盆沿下端,用绳捆住,不使透气。特别寒冷的地区,可再用1个塑料袋,从盆底向上套住,袋口用绳扎紧,放在室内向阳处养护。如每日能接受4个小时的光照,袋内温度可比室温高出5摄氏度-7摄氏度。阳光照射的时间越长,袋内温度越高,空气的湿度也越大。若室内光照不足,遇有晴暖天气,则将盆株端至室外背风向阳处,但时间必需掌握在上午10时早先,下午4时以前。家有暖气的,夜间放在垫有木板的暖气片上,有火炉的,夜间放在离火炉40厘米-50厘米处,也可起到一定增温保暖作用。经采取以上办法,袋内温度白天可达15摄氏度以上,夜间不低于10摄氏度。这样,可基本满意西鹃开花时温度的要求。加上水肥等方面的科学管理,它就能预期开放,春节观赏。
采取套袋增温催花办法,需要小心的问题,一是每次浇水时,应当停3分钟-5分钟,使植株通风换气,避免捂坏。二是花初开之后,白天可除去袋子,使温度恰当下降,既可延长花朵开放时间,又便于人们观赏。