鸭掌木，一种常常又被称作是鸭脚木的常绿小乔木或灌木，由于其分枝多，叶片密集，叶形如同翻面的鸭脚掌而得名。既然其叶形独特而美观，同时又保持四季常青，所以将其作为观叶盆栽进行种养和观赏再好不过了。但鸭掌木耐寒能力比较差，对温度相对比较敏感，所以冬季要注意防寒保暖，否则容易出现落叶现象，从而影响观赏。
而除了需要做好冬季保温工作之外，修剪工作也非常有必要。如果不及时进行修剪，自然会形成大量的老叶，因为鸭掌木的叶片非常密集，只有让其多萌发新叶，才能保持四季常青的最佳观赏效果。而为了让盆栽萌发出大量的新叶来更替老叶，促使其萌发新枝是关键。但有时，我们也会遇到鸭脚木不长侧枝的现象，那么鸭掌木怎么不长侧枝呢？
实践证明，鸭掌木出现不长侧枝的现象，主要是由于没有及时采取必要的修剪来刺激植株所致。而正常情况下，在盆栽鸭脚木春季出室后需要及时进行重剪，这样可以促使其萌发更多的侧枝，为夏季保持良好的长势和株型打好基础。而夏秋季同样也需要对其进行剪枝处理，主要是短截生长过快的徒长枝以维持株型美观。如果大家遇到自家的盆栽鸭脚木出现不长侧枝的现象，不妨尝试在春季出室后对其进行一次重剪处理以刺激其抽枝。
当然，如果是在小苗生长期出现不长侧枝的现象，我们同样需要采取和其它树种一样通过剪除主枝顶端生长优势的做法来促使其萌发侧芽，进而促成侧枝。与此同时，我们还需要对盆栽鸭脚木多喷水以保湿，同时也可以保持叶面清洁，让叶色更加鲜亮青绿。这样的话，主枝在失去顶端生长优势之后，生长点会被分散到四处，从而让植株萌发出大量的侧枝来，甚至还会引起营养回流，促进气生根的萌发。
但如果大家想要将盆栽鸭掌木种养成乔木状，我们可以尝试将其主枝的高度留高一些再摘心或打顶；如果我们想要将盆栽培育成株形比较丰满的状态，那么建议在主枝长到距离盆面约20-30公分的距离时就及时进行摘心或打顶处理；但如果想要将其养成观赏状态极佳的盆景，那么需要从小苗期就要为其定型，可以留下三个健壮的侧枝用于攀扎或修剪以塑形，而其它多余的侧芽都要及时抹除掉。
对于只有主干而没有侧枝的盆栽鸭掌木而言，必然观赏性太差。因为正常情况下鸭掌木往往长得枝叶繁茂时才具有更好的观赏效果，所以对于这种情况，我们可以毫不犹豫地将主杆给短截。只要主干下端尚有几个芽眼，在水肥充足、环境适宜的情况下，一般只需要2个月时间就能长出大量的侧枝来。而想要打造成观赏性更强的盆栽，往往也只需要再经过半年左右的时间就能成型观赏了。
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