铁皮石斛自古以来都被人们认为是一种“救命仙草”，可见它的药用价值是非常高的。事实上，铁皮石斛不仅是一种珍贵的药材，同时它也是一种具有强大养生保健功效的食材。如果作为家庭盆栽种养的话，它还具有不错的观赏性。
由于铁皮石斛对生长环境的要求非常高，所以它比较珍稀，是一种比较稀有的植物品种。野外的话，通常并不容易找到。正因为它具有强大的药用价值和养生功效，加上特别名贵稀有，所以它的经济价值也是非常高的。那么，野生铁皮石斛生长在什么地方呢？
由于铁皮石斛比较喜欢生长温暖、湿润、半阴且通风的环境下，野外的话通常是在年降雨量达到1000毫米、空气相对湿度不低于80%、平均气温不低于8°C的亚热带地区，多见于深山老林之中。因为亚热带地区的深山老林中往往具有温润且半阴半阳的特点，非常适合它生长。
但同时铁皮石斛又是一种附生植物，在普通土壤中无法良好生长。它喜欢生长在疏松度高、透气性强的深厚树皮上，或湿度较大的枯树上，甚至树干上，也多见于半阴半阳的悬崖石壁或石缝间。可见，虽然它对生长环境的要求比较高，但它的生命力也是比较顽强的。
但随着人们对铁皮石斛的逐渐认识和熟悉，现在许多地方都已经开始人工繁殖和培育，出现了规模养殖，甚至还衍生出了不少新品种。即便人工繁育的铁皮石斛，其药用价值和经济效益也是非常高的，所以很好地带动了当地的经济。
