荷花（Nelumbonuchra）又名莲花，中国莲。睡莲科，莲属、为我国人民喜爱的传统花卉之一。它不仅是出名的观赏植物，而且是用途广泛、全身是宝的经济植物，藕是养份充沛的水生蔬菜，莲子养分价值特高，畅销国内外。
（一）形态特性及品系
荷花为宿根水生花卉。地下茎肥大有节，通称藕，横生于淤泥中。节上生根并抽生叶子，叶大，直径可达70厘米，呈盾状圆形，被有蜡质。花单生，大而色艳，有单瓣、复瓣、重瓣之分，色有深红、粉红、白、淡绿及间色等变化。花叶均有清香。花后结实称为莲蓬，内有种子，称为莲子。
我国荷花品类资源充足，达200种以上。品系分类，以荷花人工种植的历史演进，并结合种植利用的实际，我国将种植的荷花分为藕莲、子莲、花莲三个系统。从花型上分有单瓣种，花瓣16枚左右，如古代莲、东湖红莲、苏州白莲等；复瓣种，花瓣21-59枚，如唐婉等；重瓣种，花瓣可达200枚，如千瓣莲、重台莲、并蒂莲等。
（二）生态习性
荷花喜湿怕干，喜相对稳定的静水，不爱涨落悬殊的流水。池塘植荷以水深0．3米-1．2米为宜，初植种藕，水位应在20厘米-40厘米之间。在水深1．5米处，就只见少数浮叶，不见立叶，不能开花，如立叶淹没持续10天以上，便有覆灭的危险。
荷花喜光、喜温、不耐阴。栽植季节的气温至少需15C以上，最适温为20C-30C，冬天气温降至0C以下，盆栽种藕易受冻。在强光下成长发育快，开花早，但凋萎也早。荷花对土壤要求不严，以富含有机质的肥沃粘土为宜。适宜的PH值为6．5。
花期7-8月份。单朵花的花期，单瓣品系3-4天，于早晨开放，晌午早先逐渐闭合，次晨复开；复瓣品系5-6天；重瓣品类可达10天以上。荷花雌蕊先熟，属天然界花授粉植物，但人工自花授粉时，仍可结实。在较好的贮藏条件下种子寿命可达1000年，重要是果实外皮坚而厚，水分和空气的出入基本断绝，呼吸作用非常缓慢。
（三）繁育办法
荷花可用播种繁育和分藕繁育。在园林利用中，多采用分藕繁育，一是可坚持亲本的遗传特点，二是当年可观花。采用播种繁育，当年半数不能开花。
播种时，新莲子和陈莲子均可，随采随播也能萌发。播种适温为17C-24C。由于莲壳像个密封仓，组织慎密坚硬，必需通过破头处理，（即将莲子凹进的一端破一小口，露出种皮），然后投入盛有清水的器具中浸泡3-5日，水深以浸没莲子为度，每天换水1次。当浸种的莲子长出两三片幼叶时，便可在备有沃泥的无孔小花盆内播种。播种时，将莲子卧放盆边，每盆一粒，徐徐按下，让莲背平泥面。当莲苗立叶挺出水面，便将莲脱盆移植于填有稀泥的较大盆中，小心勿让盆泥散落，也匆折损叶柄。
池塘播种也要“破头”浸种，然后撒播在水深10厘米-15厘米的池塘湖泥中。l周后可萌发新根嫩叶，l月后浮叶出水。
分藕繁育，若植于池塘，一般采用整枝主藕作种藕。缸、盆栽时，可用子藕。不论哪类作种藕，都要具有完整无损的顶芽，否则当年不易开花。清明前后，长江流域一带气温上升至15C以上时，是分藕繁育的佳期。在池塘栽植时，先将池水放干，池泥翻整耙平，施足基肥，然后栽藕，栽时应将顶芽朝上，呈20-30度角斜插入泥，并让尾节翘露泥面，一两日放水20厘米-30厘米。盆、缸栽荷，其操作办法基本同塘栽，只是将种藕依靠近盆（缸）壁徐徐插入泥中。
（四）种植技术
缸栽荷花的场地应选在避风的全光照处，日照不足5小时的场所培养荷花，常常只长叶，难开花。
分栽初期，水不宜多，因浅水可提升土温，对莲苗早期成长有利，早先随着浮叶、立叶的成长应逐渐提升水位，但池塘最深处的水位不得超过1．5米。缸植者，夏天应l-2日加水1次，碗种小种则应每日浇水。秋末冬初，已进人休眠，盆缸内只需坚持浅水即可，在北方，则应移入室内过冬。
湖塘植莲，若塘泥肥沃，一般不施追肥，盆栽者也不必追肥，尤其是碗莲，肥多易腐。但在成长季节，发现荷叶黄瘦，又无病斑，应追肥促壮，若用农家肥，应充分腐熟，并掌握薄肥轻施的原则。
缸栽荷花，在长江流域一带能够露地越冬。盆栽碗莲，应在严冬到来之前，投入不结冰的深水池中，或移至室内，或深埋土中越冬。
荷花生命力极强，大塘荷花能抵抗一般病虫害。缸、盆栽者，病虫害较多，常见者有大蓑蛾、蚜虫、斑枯病、斑点病等，虫害用通例办法防治和治疗，病害可用25％的可湿性多菌灵原粉或甲基托布津原粉早晚喷撒在荷叶上，可收到70％的成效。
