苏铁又名铁树、凤尾蕉、避火蕉,是多年生常绿植物。苏铁以其独特的树形、秀美的枝叶、奇特的花果而深得人们的喜爱,广泛利用于南方各类园林景观中,用作盆景亦是极好的材料。但是,通常我们见到的苏铁的茎干为园柱形,不分枝或偶有分枝,叶丛生于茎干的顶端,呈放射状,多少显得有些单调,为提升观赏成效,使苏铁盆景富于变化,可采取下面个别造型技艺。
一、变单干为多头在春秋天节,天气干燥时,20天不浇水,然后在距离顶芽约10厘米处,用消毒过的钢锯向下呈45°斜切下顶芽,切后用硫磺粉涂抹,并用蜡封住伤口或用干草木灰涂抹伤口,以促使伤口愈合,避免伤口腐烂。切后伤口处不可淋水,放于避雨、向阳、干燥处养护,早先在伤口处长出多个吸芽。其它也可选一棵已有3-4个子球的苏铁,然后把羽叶所有剪掉,子球向上,横栽于地中或浅盆中,尾部向阳,早先子球逐渐加粗长高,就产生了多头苏铁了。
二、变单植为丛植选直径3-10厘米、大小不等的单个小苏铁球,按一定的构想,组合造型,或三五成群或二四成双,植于盆中,栽时偏向应有变化,或正或斜,或前或后,使盆景高低错落,疏密有致。
三、变直立干为斜悬干植时将球体(茎干)倾斜栽培,或呈下悬状栽培,制作悬崖式苏铁盆景。
四、变普通干为苍老干做法是:在一定高度将茎干截去一段,再将带根段的截面去除一边(以利日后株形变化)呈斜形,然后将其从盆内倒出,从截断干中心部位垂直向下用消毒过的利刀或锯子锯开,之后再把根分开,伤口进行防腐处理,置于防水向阳处养护,早先在截面处长出吸芽,产生新的植株。对于有些古老植株因烂心、蚀干、烂根后留下的茎干残片,亦可应用其原有的重重斑痕,按照需要切块培养,也可获得具有“老相”的苏铁盆景。
五、变长直叶为短弯叶苏铁的叶在正常状况下是长而直的,为使其短小,提升观赏成效,可在苏铁茎顶茸毛绽开,新叶即将抽发时,严格控水,停止浇水、施肥,保证光照丰富和避雨,直至叶子紧锁发育完全时才可浇水。第一次浇少量水,早先逐渐增多,并施以适量氮、钾肥。这样,长出的叶子不但短小而且卷曲呈羊角状。