从发展眼光来看，盆景素材应以人工培养为主。因为树桩的自然资源毕竟是有限的，经不起众人的大批量采掘，不能满足发展盆景事业的需要。况且，挖掘树桩如果处理不当，还有可能造成自然资源的破坏。所以首选人工培养的桩材才是硬道理。
树桩盆景，就是以花木为主。树桩的优劣，不在所取树种是否名贵，也不在所用材料体积大小，而在于其天然形态是否有造就之可能，在于创作者的造型所蕴含的意境和情趣。树桩盆景是山野老桩的缩影，首当师法自然。虬枝横空、势若游龙、树干扭旋的古柏；大枝旁逸、悬崖倒挂、枝叶如云的劲松；柔枝纷披、花果艳丽、俊逸飘雅的天竹，都是制作桩景的极好范本。
要制作一盆精美的桩景，关键是选好树桩。最理想的树桩是形态丰满、枝挺叶绿、须根尚未脱水的植株。
树桩就其形态而言，有直干式、悬崖式、垂枝式、合栽式、伏卧式、桔梢式、自由式等。不论长短、粗细、曲直、老嫩、明暗、疏密、厚薄，均宜自然洒脱。在引栽树桩之前，需选好花盆，其原则是能与树桩能相得益彰。
浅口盆能显示林木的高大；深口筒盆可衬托悬崖老桩；持重古朴的紫砂盆宜于承持苍古人画的松柏；雍容典雅的釉盆则能辉映艳丽的花果树桩。总之，桩景的用盆，也是欣赏的一部分，无论造型、线条、色彩、大小都应恰到好处，富有艺术特点。
桩景所需的老桩，一般可到花木市场购买，如需较高质量的，则要到荒山野岭挖掘。挖掘老桩宜在冬、春和梅雨季节，这时挖出的老桩易成活。挖掘时要注意保护须根，多带须根，截去主根。然后强修枝叶，使其骨架“轻装”，仅剩极少细枝小叶（在这一步骤中，要注意桩、盆形态互相适应）。
当树桩在盆里活立起来，须经常在枝干树叶上喷水，还要适当遮荫。这时，如树桩萌发的嫩芽，有些位置不当，要毫不心疼地剥去。夏日应多见阳光，秋天进行修剪、整枝造型。树桩的造型，因追求的风格不同，方法各异。大致有蓄枝截干法、棕丝扎片法、铅丝缠形法等。
铅丝缠形法简便易学，易为初学者掌握。整形时，将枝干弯成所需形态，缠形处垫上麻片，用粗细适宜的铅丝，使形态固定。铅丝要紧贴麻片、树皮缠绕，不要使树皮受到损伤。要使桩枝疏密相间。有些桩枝木质较硬，可在弯曲处下端开槽，使之弯曲自然。经这样捆扎一、二年后，树桩即可成形。以后逐年再进行细剪、整枝、摘叶、掐芽，还可采用切根、盘根上提的技艺，抑制其生长，保持优美姿态。
最后在树桩下，还可点缀一些山石，以弥补树桩造型的不足。可选用斧劈石、太湖石、钟乳石、英德石或寻常造型美观的石头。布置山石最好采用奇数，忌杂乱无章，要与树桩、盆钵相配，或远或近，以自己喜爱为准。石缝处还可填附细土，布植青苔，使整个树桩盆景既增生气，又添野趣，虽出自人工，却宛如天成。
