从发展眼光来看,盆景素材应以人工培养为主。因为树桩的自然资源毕竟是有限的,经不起众人的大批量采掘,不能满足发展盆景事业的需要。况且,挖掘树桩如果处理不当,还有可能造成自然资源的破坏。所以首选人工培养的桩材才是硬道理。
树桩盆景,就是以花木为主。树桩的优劣,不在所取树种是否名贵,也不在所用材料体积大小,而在于其天然形态是否有造就之可能,在于创作者的造型所蕴含的意境和情趣。树桩盆景是山野老桩的缩影,首当师法自然。虬枝横空、势若游龙、树干扭旋的古柏;大枝旁逸、悬崖倒挂、枝叶如云的劲松;柔枝纷披、花果艳丽、俊逸飘雅的天竹,都是制作桩景的极好范本。
要制作一盆精美的桩景,关键是选好树桩。最理想的树桩是形态丰满、枝挺叶绿、须根尚未脱水的植株。
树桩就其形态而言,有直干式、悬崖式、垂枝式、合栽式、伏卧式、桔梢式、自由式等。不论长短、粗细、曲直、老嫩、明暗、疏密、厚薄,均宜自然洒脱。在引栽树桩之前,需选好花盆,其原则是能与树桩能相得益彰。
浅口盆能显示林木的高大;深口筒盆可衬托悬崖老桩;持重古朴的紫砂盆宜于承持苍古人画的松柏;雍容典雅的釉盆则能辉映艳丽的花果树桩。总之,桩景的用盆,也是欣赏的一部分,无论造型、线条、色彩、大小都应恰到好处,富有艺术特点。
桩景所需的老桩,一般可到花木市场购买,如需较高质量的,则要到荒山野岭挖掘。挖掘老桩宜在冬、春和梅雨季节,这时挖出的老桩易成活。挖掘时要注意保护须根,多带须根,截去主根。然后强修枝叶,使其骨架“轻装”,仅剩极少细枝小叶(在这一步骤中,要注意桩、盆形态互相适应)。
当树桩在盆里活立起来,须经常在枝干树叶上喷水,还要适当遮荫。这时,如树桩萌发的嫩芽,有些位置不当,要毫不心疼地剥去。夏日应多见阳光,秋天进行修剪、整枝造型。树桩的造型,因追求的风格不同,方法各异。大致有蓄枝截干法、棕丝扎片法、铅丝缠形法等。
铅丝缠形法简便易学,易为初学者掌握。整形时,将枝干弯成所需形态,缠形处垫上麻片,用粗细适宜的铅丝,使形态固定。铅丝要紧贴麻片、树皮缠绕,不要使树皮受到损伤。要使桩枝疏密相间。有些桩枝木质较硬,可在弯曲处下端开槽,使之弯曲自然。经这样捆扎一、二年后,树桩即可成形。以后逐年再进行细剪、整枝、摘叶、掐芽,还可采用切根、盘根上提的技艺,抑制其生长,保持优美姿态。
最后在树桩下,还可点缀一些山石,以弥补树桩造型的不足。可选用斧劈石、太湖石、钟乳石、英德石或寻常造型美观的石头。布置山石最好采用奇数,忌杂乱无章,要与树桩、盆钵相配,或远或近,以自己喜爱为准。石缝处还可填附细土,布植青苔,使整个树桩盆景既增生气,又添野趣,虽出自人工,却宛如天成。