文殊兰为石蒜科、文殊兰属多年生常绿草本植物。其寿命很长，一般能活五六十年。干短粗壮，高一米余，下部有粗大的鳞茎。叶多数，条状，全缘，端部渐尖，似玉米叶状，簇生于茎干的上部，抱茎而生。叶呈45度角，斜立生长，也有半垂叶者，叶长80厘米至100厘米，宽7厘米至15厘米，常老叶枯黄脱落而新叶又生，翠绿色，可常年观叶。花莛生于叶腋，每株可生花莛2个至3个，高者可达90厘米至 100厘米，伞状花序，每个花序有花10朵至20朵或更多，每朵花的花径有6厘米至9厘米，漂亮俊秀。花朵开放时，芳香四溢，真是一花在室，满屋飘香。
文殊兰原产亚洲热带地区，因不耐寒冷，北方只作盆栽观赏。其性喜温暖、潮湿的生长环境，盆土宜用肥沃的沙质壤土。文殊兰虽然原产于南方，但其有耐盐碱的特性，故北方栽培能健壮生长，年年开花。文殊兰在北方虽然生长开花良好，但结籽多有困难，可能与室内栽培有关。因此，在北方要采取用茎基部蘖生之幼苗分栽繁殖。实践得知，分栽季节宜在每年的清明节前后，这是因为这个时节气温转暖，分栽的小苗容易成活。分栽时将已有根系的小苗用手轻轻掰下，另栽于小盆之中即可。栽好之后，置于室内光线明亮之处，并保持一定湿度，一般20天即可移在有阳光照射的地方，常规管理即可。如果养护管理得法，小苗生长3年就能开花。新栽成活的小苗，根系发达，如果肥、水得当，生长很快，生长4个月后就应换大一号的花盆，满足其生长之需要。新栽小株需每年春季换土换盆一次，有利于茁壮生长。大株者应每盆一株，不用每年换盆，三年换一次土、盆即可。在北方5月至10月是文殊兰的生长旺期，进入这个时期后，应每3天浇一次透水，每周施一次液肥。文殊兰的成株进入花期后，可每年开花，在南方每年能三次开花，在北方能开两次花。6月至9月是其开花期，这时应向叶面喷施0.2％的磷酸二氢钾，每周一次，对孕蕾、开花、增香十分有利。文殊兰的花期，正值盛夏炎热百花稀少之时，这也是人们喜爱文殊兰的原因之一。
文殊兰喜光，光照不足则生长不良，也影响开花。北方的夏天炎热，空气干燥，应常给其叶面喷水增湿，保持叶片鲜绿，增加观赏价值，同时也有利于其茁壮生长。夏天阳光暴晒时，应遮阴养护，防止灼伤叶片。如果在庭院养护，要将文殊兰置于树荫下或葡萄架下。冬天应放在室内有阳光的地方养护，保持室温在15℃左右，不要低于10℃，以防发生冻害。冬天要少浇水，防止烂根，也不要施肥。
文殊兰同属植物很多，常见的有红花文殊兰、长叶文殊兰、宽叶文殊兰等。花有白、红、粉红、玫瑰红等色，均有香气。
