鹤顶兰属植物是一类大型的地生兰,其分布非常广泛,除了我国以外,在日本、澳大利亚、菲律宾甚至非洲的马达加斯加等地的丛林中都能看到其鲜艳的花朵。
这个属大约有50个物种,大多为地生兰,株型较大,有的株高可达1米,叶片也很大,有的种类叶片长达50厘米。鹤顶兰喜光,在亚热带地区,可以在直射阳光下生长,但气温不要太高。鹤顶兰的花序也很大,有时从假鳞茎中抽出的花莛就长达90厘米,每个花莛上生长着十几朵花。植株大,花朵也不小,鹤顶兰的花朵直径在7厘米左右,其呈管状的唇瓣非常有特色,而且还具有令人愉快的芳香气息。
鹤顶兰属于1790年创立,其拉丁名Phaius的含意是深颜色的花朵,当时大概是根据植物标本定的名,植物学家通过对标本的观察,恐怕很难想象到鹤顶兰的花朵会有十分鲜艳的颜色。
人们栽植鹤顶兰的历史已经有200多年了,欧洲人1778年从中国引入第一株鹤顶兰后,在西方就开始了对鹤顶兰连续不断地研究和培育。
经过育种师两个多世纪的辛勤劳动,目前市场上的鹤顶兰栽培品种已经十分丰富,加上它花期长,有香味,早已成为人们喜爱的盆栽花卉。