空心菜又名“蕹菜”,早在晋嵇含《南方草木状》中就对它有详细的记载,千百年来被人称为粗菜,但“菜”不可貌相,它的营养丰富。金庸在《连城诀》中为男主角取“空心菜”作别名,平凡而幸福,他凭借顽强永不放弃的精神收获了爱情。
空心菜主要分白梗与绿梗,从口味上来说有点儿区别,但不是很大。小记走访后发现,本地的一般绿种居多,颜色鲜绿,根茎比较粗大。而白种的空心菜,颜色偏黄白色,叶子稀疏,茎像芹菜一样细,广东较多,在本地比较少,近几年才有引进。
还记得在“灿鸿”来袭前后,空心菜受到台风的影响减产,价格涨到了3元一斤,而现在又恢复到了2元一斤。
小记发现在二菜场内,卖空心菜的还比较少。因为空心菜喜欢高温、多湿的环境,菜场的电风扇一吹就会降低空心菜的水分,干瘪的空心菜不仅卖相变差了,口感也受了影响。卖菜的商贩会在空心菜旁放上冰块,能储存一两天。
“要选茎条均匀,没有黄叶、病斑的,失去水分的空心菜会蔫掉、软趴趴的。”一位卖空心菜的阿婆这么说,只要菜没有烂掉,都是好吃的,如果它干瘪的时间不长,只要放在水里浸一下,就又能恢复原样了。
夏季是虫子横行的季节,哪有少打农药的蔬菜呢?空心菜就是一种少打药的蔬菜,只在7月虫子最多的时候才打些药。因为空心菜常长在大棚里,虫子比较少。而且空心菜的生长速度很快,虫子还没有生长好时,空心菜就可以摘了。螳螂特别爱吃空心菜,菜上的洞洞基本上都是螳螂闹的。”种了多年空心菜的老陈说。
小记在常吃的一家小饭馆的主厨王师傅那儿,打听到一种“入门级”的美味烧法。锅中加点油、蒜、姜,在锅里爆炒几下后,再放上空心菜,还可以按个人口味放些辣椒。不过,炒菜时,盐的用量要特别注意,因为是空心的,稍有不慎就偏咸了。