番石榴别称芭乐、鸡屎果、拔子等,为桃金娘科番石榴属乔木植物,原产南美洲,我国华南各地种植,常见有逸为野生种,果供食用,叶含挥发油及鞣质等供药用,有止痢、止血、健胃等作用,叶经煮沸去除鞣质晒干作茶叶用有清热功效。果实富含充溢的营养物质成分,其中蛋白质和维他命C的含量尤其的高,其它还含有维生素A、B以及微量元素钙、磷、铁、钾等。
番石榴树皮平滑、灰色,嫩枝有棱、被毛。叶子革质,长圆形至椭圆形,先端急尖或钝,基部近于圆形,上面稍粗糙,下面有毛,网脉显著。花单生或2-3朵排成聚伞花序,萼管钟形,萼帽近圆形,花瓣白色,子房下位与萼合生,花柱与雄蕊同长。浆果球形、卵圆形或梨形,顶端有宿存萼片,果肉白色及黄色,胎座肥大,种子多数。
番石榴是一种适应性更大的热带果树,16-17世纪传播至世界热带及亚热带地区,如北美洲、大洋洲、新西兰、太平洋诸岛、印度尼西亚、印度、马来西亚、北非、越南等。约17世纪末传入中国,我国台湾、海南、广东、广西、福建、江西、云南等省均有种植,有的地方已逸为野生果树。
番石榴树常生于荒地或低丘陵上,适宜热带气候,怕霜冻,一般温度~1-2摄氏度时幼树即会冻死,适宜成长温度夏天平均温度需在15摄氏度以上。对土壤要求不严,以排水良好的砂质壤土、粘壤土种植成长较好,土壤pH值4.5-8.0均能栽培。
番石榴味道甘甜多汁,果肉柔滑,果心较少无籽,常吃能够补充人体所缺乏的营养物质成分,能够强身健体提升身体素质。比起苹果,番石榴所含有的脂肪少38%,卡路里少42%。还广泛使用于食品加工业,重要目的就是为了加强食品维生素C的含量,使食品的养分得以强化和提升。