莴苣菊科，莴苣属，一、二年生草本植物。莴苣可分为叶用和茎用两类。叶用莴苣又称生菜，茎用莴苣又称莴笋、香笋。莴笋的肉质嫩，茎可生食、凉拌、炒食、干制或腌渍。生菜重要食叶子或叶球，莴苣茎叶中含有莴苣素，味苦，高温干旱苦味浓，能增强胃液，刺激消化，增进食欲，并具有镇痛和催眠作用。
种植技术。1.播种：播种要匀称，播后轻按一次，用踏板镇压，浇盖子粪，出苗前坚持床土湿润。播后7~10天出苗，经肥水管理一周后减苗株距2~3厘米。茎用秋莴苣在早秋播种，此时温度高种植困难，应采用低温处理。将种子在冷水中浸6~7小时后，放入家用冰箱的下层，坚持5~8度，经2~3天，有60％种子露白时即可播种。叶用莴苣的成长期比茎用莴苣短，除酷暑严寒种植较困难外，其余时间可种植。2.定值：莴苣的苗龄30~50天，具有4~5叶真叶时订植。春天茎用莴苣一般在11月订植，12月至翌年1月之间因土温气温太低不易发芽不宜订植。晚播的苗可在经年2月上旬订植。其行株距一般早熟品系是16~20厘米见方，晚熟品类是26~33厘米见方。3.田间管理：春莴苣成长期长，订植后气温低，新苗成长缓慢，年前对水分、营养的汲取使用也少，一般在订植后浇一次水，成活后施一次肥，上冻前再施一次重肥防冻。年后应施追肥促使叶丛成长。当花茎开始膨大时供应丰富的营养物质和水分，以利产生肥大的嫩茎。
秋莴苣在高温干燥缺肥的状况下很易抽薹。因此，在管理上要勤水、勤肥，水肥匀称，促使嫩茎快速粗壮肥大。
