一、种子处理及浸种催芽
首先清除不能正常发芽的劣籽及杂质,其次是根据当地易发生的病害进行药剂或其它方式的浸种或拌种。一般情况下,西瓜种子是用55℃~60℃温水搅拌,浸种15~20分钟,水温降到35℃~40℃后,再继续浸种4~6小时。四倍体或三倍体种子浸种的时间宜短,浸种结束时,把种子揉搓冲洗干净。然后用干净湿布或毛巾均匀卷好,放在28℃~30℃(三、四倍体种子33~35℃)处催芽。经过36~48小时,种子胚根破嘴伸长到1~2毫米时,即可播种。
二、苗床、容器及培养土
西瓜育苗的苗床,早春低温季节,宜设在温室、薄膜棚或阳畦等保护地内,夏秋高温多雨季节要设在防雨温棚下,并根据保护地性能及育苗期内对温度的要求,而选用适宜的育苗场所。苗床一般可做1.0~1.2米宽的平畦。畦埂宽30~40厘米,畦的长度依育苗数量而定,最长不长于20米。育苗容器用营养钵、薄膜桶或纸筒等。培养土最好用草木炭加氮、磷、钾复合肥1公斤或高温处理过的鸡粪5~6公斤。另外还可以挖体积加入未种过瓜类作物的生茬土1/4~1/3。过筛掺匀于播种前3~5天装入容器,并整齐摆放苗床内。
三、播种及苗床管理
西瓜的育苗期一般是30~40天。所以定植前30~40天,为育苗的播种适期。播种时间要选晴天上午进行,首先要浇足播种水,水渗透后,每钵播种子1粒,随即盖潮湿细土1~2厘米厚,而且要求中间厚,周围薄,形成小土堆。低温季节播种后要覆盖地膜,以增温保湿,幼苗出土温度要求白天25℃~30℃,夜间20℃左右。幼苗顶土时要及时揭去地膜,到子叶展平后降低苗床温度白天22~25℃,夜间13~15℃。第一片真叶展出后适当提高床温2~3℃。至定植前7~8天,逐步给于定植地(露地、薄膜棚)适宜的温度条件,以保证定植后缓苗快并提高幼苗的适应性。
苗床的湿度管理有两个方面。一是苗床土壤湿度,在低温季节不干旱不浇水,可在幼芽顶土,子叶展平后盖3~4次潮细土,每次0.5~0.6厘米厚,以利于保墒增温。高温多雨季节则应少盖土或不盖土,多喷凉水,以利于降温。二是苗床内空气湿度以低为好。在保持所需要温度的原则下,尽可能多通风降温,以免病害发生。西瓜苗床内要给予充足的光照,以利于增温壮苗。西瓜苗有时戴帽出壳。在整个育苗过程中,始终要勤查细看,发现害虫害时,都要及时采取有效的措施进行防治。