在植物王国中，有一种奇特而优美的花卉，它不需要泥土，放在空气中就能正常生长，这就是空气凤梨。
据说，早在100多年前就有人栽培空气凤梨了，但直到上世纪80年代才在国外广泛流行，我国则是近几年才开始引种的。空气凤梨品种繁多，形态各异，既能赏叶，又可观花，适应性强、装饰效果好。它可以粘在古树桩、假山石和墙壁上，或放在竹篮、贝壳里，点缀空间，时尚清新，富有大自然野趣。
基本形态及品种
空气凤梨简称空凤，又名空气花、空气草、木柄凤梨等，为凤梨科铁兰属多年生气生或附生草本植物。
空气凤梨品种很多，有的品种群生直径可达2米，有的还不到10厘米。植株呈莲座状、筒状、线状或辐射状，叶片有披针形、线形，直立、弯曲或先端卷曲。叶色除绿色外，还有灰白、蓝灰等色，有些品种的叶片在阳光充足的条件下还会呈现出红色。叶片表面密布白色鳞片，但植株中央没有“蓄水槽”。穗状或复穗状花序从叶丛中央抽出，花穗有生长密集而且色彩艳丽的花苞片，小花生于苞片之内，有绿、紫、红、白、黄、蓝等颜色，花瓣3片，花期在8月至次年的4月。蒴果成熟后自动开裂，散出带羽状冠毛的种子，随风传播。
空气凤梨品种繁多，形态差异很大。主要品种有‘伏生铁兰’、‘气花铁兰’、‘银叶铁兰’、‘针叶铁兰’、‘朱利亚铁兰’、‘贝吉铁兰’、‘仙人掌铁兰’、‘弯叶铁兰’、‘松萝铁兰’、‘章鱼铁兰’、‘鳞茎铁兰’等。由于空气凤梨引入我国时间不长，现在中文命名还很不规范。
生长习性
空气凤梨的大部分品种原产于中、南美洲的热带或亚热带地区，生长在平地或海拔1000至3000 米的高山区，这里干旱少雨、阳光强烈，温度变化很大，但终年都有雾气的滋润。独特的生态环境使空气凤梨有着与众不同的习性，在原产地这些植物多依附在仙人掌、石壁、朽木、电线杆、屋檐等处生长。因此种植时不需要花盆和泥土，可以把它们吊起来或粘在枯木、墙壁等物体上或放在其他浅容器里。如果盆栽可用颗粒较粗的砾石、石子等做栽培介质，用以固定植株。
空气凤梨耐干旱、强光，其根系很不发达，有些品种甚至没有根，即便有根，也只能起到固定植株的作用，而不能吸收水分和养分。那么空气凤梨是怎么吸收水分的呢？仔细观察会发现，其叶面上有许多白色小鳞片，这些鳞片多呈盾形凹陷，空气中水分或雨水会被凹陷处的气孔截获，经薄壁细胞的空隙渗透到植株体内。通常这些鳞片中的气孔在温度较高、空气相对干燥的白天处于半闭合状态，以减少水分蒸发；等到温度降低、空气湿度增大的夜晚则完全打开，吸收空气中的水分。
栽培管理
空气凤梨对阳光的要求因品种而异，叶子较硬、呈灰色的品种需要充足光照。叶片为绿色的品种对光线要求不高，在半阴处或室内都能正常生长。生长适温为15℃至25℃，如果温度高于30℃应加强通风。空气凤梨冬季能耐5℃左右的低温，某些品种能耐0℃的低温，但低于此温度可能受冻而死。
生长期要经常向植株喷水，以增加空气湿度。喷水在夜晚或清晨太阳未出时为佳，喷水时喷至叶面全部湿润即可，不要让植株中心积水，以免造成烂心。如果空气湿度在90％以上则可自然生长。若长期缺水植株会收缩，叶片也会卷起来，叶尖干枯，这时可将植株放在清水中浸泡一段时间，吸饱水分后捞出，并甩掉植株上残留的水分。
为使空气凤梨生长健壮，多开花，可在其生长旺盛时每20至30天喷施一次花宝、磷酸二氢钾加尿素或其他氮肥的2000倍稀释液，冬季和花期要停止喷施。
空气凤梨和其他种类的凤梨一样，也属于忌钙质植物，因此不要将其粘附在珊瑚、钟乳石等含钙量较高的材料上。在水质较硬的北方，最好用蒸馏水等pH值较低的水喷洒植株。
繁殖方法
繁殖空气凤梨多用分株法。每年花后植株周围会长出许多小株，用小刀将其切下风干便可正常栽植。如果能采集到种子，也可用播种繁殖，但小苗需要3年以上才能开花。
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