四棱豆是四棱形的嫩豆荚，口感脆嫩细腻，营养价值很高，并有保健功能，可以鲜炒、盐渍、制做酱菜和罐头；其嫩叶和花富含氨基酸和维生素、矿物质等可以做为蔬菜食用，可凉拌和作多种，地下块根含有高的蛋白质，含量为土豆的4倍，是目前世界上含蛋白质最高的块根作物，可做为菜和粮蒸食或炒食；茎叶是优良的饲料和绿肥；种子蛋白质含量高达28—40%，含脂肪15—18%，还含有丰富的维生素和矿物质。可以制成豆奶、豆腐等食品，做出的豆腐比大豆更为鲜嫩，也可炒食，味似花生，还可榨油。总之四棱豆浑身都是宝，被誉为“豆科之王”、“绿色的金子”。
一、对环境条件的要求：
1．温度 原产于热带的作物，耐热不耐寒，种子发芽适宜温度25—30℃，大于15℃以上，35℃以上发芽不良；生长发育适宜温度白天27℃左右，夜间18℃左右，白天17℃以下结荚不良，10℃以下停止生长。从播种至出苗需要10℃以上积温103.5—157℃，播种至开花需1110℃；一般要求年平均气温15—28℃，较凉爽的气候有利于块根的发育。
2．光照 属短日照作物，需光不耐阴，对日照的感应性依品种不同而有差异，对日照反应敏感的品种，在长日照条件下，易引起茎叶徒长而不能开花结实。如在苗期进行短日照处理则能提早开花，特别是出苗20—28天的幼苗对短日照尤其敏感。而也有一些品种对日照不敏感，所需积温较低。这就改变了以前一直认为四棱豆只适宜在南纬21o—25o和年均温度15.4——27.5℃的地区种植的概念。在北方地区能够种植成功。
3．水分 喜温暖多湿气候条件，不耐干旱，也不耐积水环境，因干旱和积水不利于固氮菌的发育和块根的发育。在开花期干革命旱会引起落花落荚。
4．土壤条件和营养 在土层深厚、疏松肥沃能灌能排的砂壤中生长最好，能获得嫩荚和块根最佳的产量和品质，在粘性土壤中块根生长不良，食味差。不耐盐碱，适宜PH值5.3—7.5的土壤种植。需肥量多，据测定每生长100千克籽粒，需纯氮24千克，磷5.4千克，氧化钾13.54千克。其本身的固氮率为68.1%，主要补充磷、钾肥为主，需肥最多的时期是始花期至结荚中期，这一时期要吸收氮素总量的84.4%，磷素的90%，钾素的60.9%，氮肥和磷肥施用重点在前中期，钾肥则应前轻后重，还要补充钙、硫、硼、锌等微量元素。
二、四棱豆的品种类型和优良品种
四棱豆的品种类型有二种：
1．印度尼西亚品系：茎叶绿色，花为紫色、白色和淡紫色，较晚熟，豆荚长18—20厘米，为多年生，在热带地区全年播种均能开花结实，营养生长期长达4—6个月。中国种植多属此类。
2．巴布亚新几内亚品系：一年生，早熟，自播种至开花需57—79天，小叶以卵圆形和正三角形居多，茎蔓生，花紫色，茎叶和花均有花青素，荚长6—26厘米，表面粗糙，种子和块根的产量较低。
根据其生长发育特点和收获目的可分为食用类、菜用类、饲用类和兼用类等四类品种。
近些年我国科研单位新选育出一些适宜我国北方地区无霜期短、气候较干燥、冬季严寒的条件下栽培的优良品种，同时也育出品质优良、适应性强的蔓生品种和矮生品种。现简要介绍如下：
1．四棱豆 广东农科院从海南地方品种中选出，蔓生，花浅紫色，荚深绿色，长22厘米宽3.5厘米，单荚重20克左右，种子圆形，棕褐色，生长期嫩荚180天，老荚216天，适宜南方地区及北方地区5—10月种植。
2．早熟翼豆833 中科院华南植物研究所选育出的早熟品种，适应性广、经济性状好，蔓生，蔓长4—6厘米，叶阔卵形至阔菱形，茎叶绿色，嫩荚绿色长16—21厘米。近地面根膨大成块根，适宜在广州、南京、北京等地种植。
3．83871 由华南植物园和北京蔬菜研究中心经多年选育出早熟类型品种，蔓生，蔓长3—4米，分枝力强，植株苗期长势中等，中、后期旺盛，花蓝紫色，嫩荚绿色，荚长粗糙，易剥离，肉质脆，味微甜。适宜我国各地种植，华北地区露地、保护地均可种植。
4．早熟2号 中国农大选育，植株蔓生，蔓长3.5—4.5米，分枝力强，茎基部1—6节可分枝4—5个，茎叶光滑无毛，左旋性缠绕生长，小叶宽卵形，茎叶深紫红色，花淡紫蓝色，嫩荚绿色，翼边深紫红色，荚大纤维化较迟。单株结荚40—50个，荚长18—20厘米，种子灰褐色。80—90%植株近地面根系膨大成块根呈细长纺缍形。每公倾产嫩荚12750—18000千克，产薯块3750千克，干豆粒1800—2250千克。成熟早对光照不敏感，生长发育所需积温较低，适宜北方地区种植。
