盆栽花木与地栽花木的一个前提条件不同，就是有限的生长空间。一种对地栽花木的根系情况的比喻说法是，花木有多大，相应地根系就有多大。但是一旦将花木种入花盆之后，根系长到盆缘就无法再前进，最多有部分从盆底“逃”出。盆内的根系会处于一种蜷曲的状态之下，密密麻麻地占据着有限的每一个角落。及时地换上一个大号的花盆就能够让花木有着更大的生长空间。
同时，有限的盆土也无法提供更多的土壤养份。虽然可以通过施肥来补充养份，但趁着换盆的时节添加入新鲜的营养土，对于花木而言无疑是一个大好的消息。
此外，换盆一般是指将已经种于盆内的花木从旧盆中扣出，重新种入原盆或新盆之中。而花木种植中又常于春季进行新购苗木的上盆和播种繁殖苗木的定植，虽然在一些细节过程中与换盆有所不同，但基本精神相近，故一并于此处带过。
换盆是养好盆栽花卉的重要措施。因为盆栽花卉用土是经过人工配制的培养土，起初有足够的养料，由于植物的生长，泥土中的养分，尤其是微量元素不断消耗， 即使再施入大量肥料也跟不上植物生长的需要，因此要补充营养丰富的新士。另外，经常施肥、浇水会使泥土板结，透气不良；植物根系盘缠过多、过密也会影响植 物的生长，因此必须换盆补充新土。小盆宜1至2年换盆一次，大盆宜3至4年换盆一次。每次一般要换大一号的盆。
换盆时最好保留三分之一老土，添进三分之二新土，增加肥料，并适当修剪老根及须根，换盆应于初春花卉将要萌发之前进行。换盆半天后浇足水，放在荫凉处，八至十天以后再逐步移阳光下。
花苗换盆方法，用手轻轻地敲打花盆的边缘，用于握花苗，把花盆侧过来，连土带出，剥去泥球边缘及上端泥土，放入大盆，在空隙间填人新土，并用竹扦将土塞紧。
植株较大的花卉换盆方法和花苗换盆方法不一样，种是原株换原盆，植株倒出后将士球上下扒去一层泥土，剪去老根和顶梢，然后换上新土，将花木仍然栽植在 原盆里。这样可使株茎长粗，树冠扩大，此方法适合培养盆景。另一种是原株换大一号盆，将泥土倒出后，适当剪去部分枝条，对根系进行认真修整，剪去盘绕的侧 根，一般不剪直根。去掉部分旧土后，再用新土，将原株栽入大一号的盆中，然后浇水。
首先，从原盆中扣出花木土球（扣不出的话，请参阅工具篇），去除土球下方及四周共计约1/3—1/2的陈土，顺带剪除过长、过密、枯死、腐败的根系。切忌将原盆中的陈土球原封不动地植入新盆之中，再加上点新土就算完事的行为。将处理完毕的花木土球置于一边备用。
其次，拿出洗净泡好、大小合适的新盆，用小瓦片等一切可覆盖盆眼并不影响水流渗出的物体盖住盆眼。有条件的话，可以在上述动作之前，先用纱网、棕衣等物覆盖盆眼，可避免虫害经盆眼进入土中为害花木。
再次，在盆中先培入1/3高度的新土，压实。将原土球放于中间，以确定高低位置。标准以原土面作为衡量，原土面需与新土面持平或居于下方为宜。进行底土调整后，放入土球，于四周加入新土，加到2/3时，轻提花木，上下略微抖动，以助根系舒展并贴合土壤。
再行四周压实。最后再添入剩余1/3的土壤，压实。整体土壤高度，应位于盆沿2至3厘米下为宜，不可与盆沿齐平，这样是为了便于浇水施肥、松土除草。整个培土过程中，强调多次压实，土壤不经压实，根系难以贴合，不利水份吸收，同时可以造成植株歪斜，甚至倒伏。
最后，浇透水，并可结合换盆，进行花木地上部分的修剪。一来可保持整体造型，二来减少水份蒸发，缓解因去除部分根系造成的压力。
如果需换盆数较少，每换一盆均可按序进行。如果需换盆数较多，建议可统一进行第一步与最后一步，而按序进行中间两步。
