树桩盆景的主要材料是树木，而关键是要选择适合制作意图的树形。首先要懂得鉴别哪些是优良的树形，哪些是不良的树形。因为生长在荒山野岭的各种树木，由于受地理环境因素的影响，其形状各异，姿态不一，因而对树桩的头、根、干、枝要全面鉴别，而重点则是头、根、干的选择。如果树形不好，即使花费很大的功夫，也难培养成为艺术精品。因此，在制作岭南盆景的过程中，必须注意鉴别树形、酝酿构图、挑选良干、疏整根系、精心培植，其目的是将树桩特有的妙处表达出来，使制作的盆景，气韵生动，古雅如画，不流于俗。
⒈鉴别树形优劣
（1）优良的树形
①对树干的要求。树木的各种形态都出于天然形状，树干应从基部一直往上节节收小，形似竹笋状。最忌中部膨大，失去自然比例。整株树的比例，树的基部、树根与树干的造型等要配合得当。如树干挺拔雄伟，是木棉形状，树头就要求有板根或三面露根，不能有偏根。树干是悬崖形的，就要有合方向自然生长的偏根。除单干木棉形外，其他各种树形的干，要选择圆浑而又回旋曲弯，近头部多坑槽的古朴老树。
②对树根的要求。桩景的树木的基部应三边或四边长根，裸露土面生长，根的大小以一厘米左右的直径为宜，太小缺乏自然美，太大不易生长，树根的走向为向心辐射，成风车形，向各自的方向自然伸展，互不交搭在一起。有这样的树根配合树头、树干，便是上品的树坯。
③对树头的要求。最好是相连头，各自根，即每株树都有自己的根系，但树与树之间又是同一母体相联结的，这种树头叫丛林式树头，是十分难得的树形。
（2）不良的树形
①树干隆起、蛇行、死曲。对树桩造型，不管选择的是曲干、直干、斜干、卧干、悬崖干等树形，都以树干为主。树干有三忌：一忌树干中部突然隆起。中部一粗，象肿瘤一样，使树形变得臃肿不自然，破坏了整株树干的造型。二忌蛇形树干。树干的姿态，贵在按照树干的不同形态匀称而又自然伸展，而蛇形树干，则是连续左右弯曲，而且弯角粗大，向左右延伸的干却幼小。三忌死曲。树干的弯曲，要顺势而成，曲度不可成直角，如角尖又无长枝，俗称死曲，这种树干生硬呆板，失去自然美，不可采用。
②树头偏长、过大或无树头。树头是指树干的基部。树木产生偏头现象，是因为树头在生长过程中，受岩石等挤压，造成发育不全，偏斜在一边，摇摇欲坠，很不稳重，这种树头，不能选用。一般的树头是比树干稍大一些，但头部如果过大，树干幼小，比例失调，形成俗话说的“香鸡笃芋头”的形态，很不雅观，也不能用。绝大多数树木的头部都长得快，较肥大。但有的却长成树干上部粗大，头部瘦小，形成头重脚轻，竖立不稳，即使树干姿态很美，也不能造就成材，故不宜取。
③树根偏长、回根。树根偏长是指树根集中长在一边，如果长在右边，则右边基部肥大，而左边基部发育不平衡，这种形态的树头，只适宜悬崖形的树干使用，除此之外，其他树形不应选用。树木的根系如果正常生长，是有规律、有秩序伸长的，故树根有的长成“人”字形，有的长成“众”字形，有的四边露蔃。但有的树根，在生长过程中，由于客观原因的影响，造成根系回转、乱翘、臃肿，完全不符合树木自然形态，失去自然美，不能使用。
树桩盆景中常用山石或配件与树木配合布置，这是我国盆景艺术的一种独特造景手法。在一盆松柏盆景中，配置一些山石，会使盈尺之树，显出参天之势。在悬崖式的盆景中，放置尖削的峰石于根际，就仿佛树木生长在悬崖绝壁之上。树桩盆景有山石点缀，就增添了诗情画意和自然趣味。松树配石的盆景和竹配石的盆景，都是一种衬托和对比的手法。
1、树木的性质。树木的性质分为阴性树和阳性树，阴性树叶子大，其不喜欢太阳，欢喜半阴半阳。阳性树叶子小，喜欢晒太阳，不能放置在阴暗中，虽然属于阳性树，但是也要记住树木不易多晒。
2、土壤。不同地域的土壤也是有分别的，南北的土壤性质不同，品种也不同。南方的土壤是酸性的，有点红，北方的土壤是钙性的，有点黑，因为是长江水，品种称为沙酿土。不同的树种需要选用不同的土壤哟。
3、水份。浇水千万不能直接用自来水长期浇，会导致土壤崩解，最好的办法是让自来水在阳光下晒，再使用就比较好了。
4、肥料。肥料也有讲究，氮肥是帮助长叶的，磷肥是帮助长果实的，所以在使用肥料时，要根据其树木以长叶还是长果实为主来分别浇不同的肥料。还有一种钾肥，钾肥是帮助树木的树根长得更粗壮，说的形象一点就是为树木增强体质，就像人一样，有些人体质差就需要补点营养是一个道理。所以，钾肥偶尔也是要浇一点，让树木更强壮。
5、根须的露出。根须的露出是盆景是否好看的关键，因为露出的根须能使盆景显得更苍老，根须一露，这棵原本很年轻的树木就会变的苍老，盆景就好看了，有种大自然化腐朽为神奇的力量。
