无论选择何类树种作为树桩盆景的素材，首先应进行坯料的筛选。树坯的选择来源于两个方面，即山野树坯的采掘和树苗的培植，因为我们对树桩的要求要以苍古朴拙为主，因此一般都要选用树龄长，形态优美，在自然生长中有一定造型可塑性的树坯，若单以人工从小栽植到选为素材，再进行加工，则造型时间长，成型慢，所以盆景工作者大都在山野自然中采掘野生坯料来进行加工。
1、促根
要提高新头树桩的成活率，关键在于使它早生根并迅速生长。
根据植物的生理作用，每当机体受到创伤后，其细胞就受到刺激而加速分裂，以补其损失来达到生理平衡，这是再生的作用。要使新树桩的根迅速形成，必须注意将主根末端切齐，让新根从新的切面周围生长出来。除此之外，也可以在较粗的树根周围，用利刀在不同的方向轻劈几刀，一般从创口周围会生出幼根，即使生不出根来，也不会影响树桩的生长和美观。根在微弱光线中比在强光中生长快，在无光线的环境下生长更快。根据这个道理，可将树桩头放在暗处或遮黑泥面，促其生根。还可以使用植物生长调节齐催促树桩头生根。
在催促生根时还要注意以下几个问题：
首先，是掌握供水量。不能让根受水过多，如果灌水过多，新根还没有生出来，而芽长多了，一旦水分不足或空气干燥，植株就易估死。
其次，是选择气温合适时培植。当土壤温度高于空气温度时，植物就先生根后发芽，或根生长快而生长慢，原因是吸收大于蒸发，树木容易成活。因此必须极力避免在气温高时培植新树桩，一般在气温二十至二十五摄氏度和相对湿度在百分之八十至九十时最为适宜。
最后，不要随意将幼芽摘去。对新出的幼芽切勿随便摘去，即使没有用的也应暂时保留，一旦摘去幼芽，发根力亦随之而削弱，或全不生根，甚至已生的根也可能萎缩，因为叶和根是相互制约的。植物的叶有蒸发水的功能，叶的蒸发催促根迅速恢复吸收作用，如果失去有蒸发功能的叶，就会堵死根的输水通路，降低了树桩头的成活率。
2、缩短树桩离土时间
一般树桩头都是从山野间挖掘回来的，离时间少则三、四天，多则十天八天，如果搁置过久，树木只有蒸发，而没有水分补充，就很容易脱水枯萎，因此，一定要掌握时机尽快种植，缩短树桩离土时间。
泥土是植物养料的主要来源，种新树桩头覆土时，要注意透气、疏水，要把泥土轻轻压实，使根部的每一条根都与泥土密接，做到根必附泥，泥必贴根。首先，根据树桩头的需要，把泥土打碎成合用的小粒，再把泥土分成粗、中、小三种，粗大的放在盆底和掌握的周围，另放一些中、小的垫于树头，树根不可贴盆边或盆底，再把颗粒小的泥大量覆上，但装入的泥土不可太满，然后用小竹签插入泥里，左右摇摆插实，使泥与根密贴为止。再将盆置入水内，使水自盆底孔渗入，上升盆面；也可以从盆面洒水，便要洒足，然后放在阴棚下培养。
3、封口
新树桩头经过剪裁修整之后，有不少刀锯斧凿的伤口，这些伤口容易为细菌所侵入，小则伤害局部，大则牵连全株，因此封闭伤口是必要的。最简单的方法是用蜜蜡、洋蜡、乳白胶涂抹伤口，或用布条包缠伤口。要注意的是，凡有旧伤口的，要一律重新削过或剪过，削剪之后，立即封闭。封闭伤口除可以避免细菌侵入之外，对于防止水分蒸发，也有一定的作用。
4、输水
刚种的树桩头，新根未生，原有的根受了伤，未能吸收水分，因而枝干容易干枯。一方面可在早晚用洒壶喷雾，洒湿枝干，使树皮湿润。另一方面可用脱脂棉花（药棉）湿水缠敷在每个伤口上，不使干燥，这样处理就可以不用蜡封。新种的树头，不宜多淋水，否则树桩发芽过多，而根的生长慢，无法供应芽的蒸发需要，会造成树桩枯萎。因此，必须尽可能节制水量，等到新根新芽发生之后，按照芽的多少，淋适量的水就行了。
植物的黑暗的地方容易生根，因此，新树头种好这后，应放置阴暗的地方，等萌芽后逐渐给予适度的阳光。待枝叶茂盛时，就可多给水分、多晒阳光，以利于植物的生长。
5、施肥
新种的树桩头，一般都主为不能施肥，尤其是过早施肥会使树桩头“消化不良”。但实践证明并不是这样，只要能掌握树桩头的发育情况，特别是在新根长出后，争取及时施以适当的淡薄液肥，更能促进须根的生长和枝叶的茁壮成长。
