山竹是又名山竺、山竹子、倒捻子。既能够指植物山竹,也能够指此类植物的果实山竹。为出名的热带水果,可生食或制果脯,原产于东南亚,一般栽培10年才开始结果,对环境要求非常严格,与榴莲齐名,号称“果中皇后”。
山竹树为小乔木,高12~20m,分枝多而密集,交互对生,小枝具显著的纵稜条。单叶对生,椭圆形或长卵椭圆形,叶长11~21cm,宽4.5~10cm,叶厚而革质,叶面深绿色,有光泽。叶背淡黄绿色,叶柄短而粗,叶基钝,叶尖急尖,全缘,叶脉显著,中脉淡绿色,凸出,侧脉15~27对。互相平行,同时几乎垂直于主脉,叶易弃破。当叶破裂时,流出黄色树脂。
山竹树一般单花顶生,有时可见2~3朵花长在一起,仅有雌花,无单性雄花,花盛开时直径5~6.2cm,花萼4片,二列,两个两个合在一起,成黄绿色。边缘带红色,花瓣4个,倒卵形,大小不一,很厚,覆瓦状布列,尖端内卷或反卷,红色。花开后1~2天脱落,雄蕊10~23枚,一般16枚,基一些离或近合生,花药黄色,子房近球形,4~8室,花柱很宽厚,柱头4~8裂,花期9~10月。
山竹树的浆果亚球形,直径3.5~7cm,花萼宿存,果皮厚0.6~1cm,纤维质,未熟果实损害时流出黄色汁液,成熟果实紫红色。果实内有种子0~4粒,一般1~2粒,褐色,粒糙,表面具纤维线条,发育良好的种子长约2~2.5cm,宽约1.5~2cm,厚0.7~1.2cm,粒重0.1~2.29,平均粒重19。主根强健,深切土中,侧根少且弱小,少有根毛,移植伤根,不易成活, 果期11~12月。
山竹树茎干直,树皮粗糙,黑褐色,有黄色苦味的树脂汁。树冠圆锥形。枝条对生,作反射对称。分枝粗壮,初生小枝一般有4条条状角棱。