山荆子抗寒力极强，在冬天～25-～35摄氏度的气候条件下，不出现冻害，是我国苹果的重要砧木。山荆子作苹果砧木，通常采用低砧嫁接，在牡丹江地区嫁接高度在5-10 cm。在高寒地区，山荆子低砧嫁接的苹果树，树龄5年生以上时，易大量产生苹果腐烂病，发病轻则树皮腐烂缺少侧枝，重则全树枯死。为提升苹果树的抗寒力和抗苹果腐烂病力，从1997年至今，我们进行了提升苹果接穗在山荆子砧木的嫁接高度的试验。经观察，在冬天气温～25-～35摄氏度的高寒地区，嫁接高度提升到30-60 cm，树体抗寒能力有很强的提升，同时，抗苹果腐烂病的能力也有显著提升，砧树主干均未发现苹果腐烂病，但品系个别的主干和中心干，仍有苹果腐烂病产生，部分树刚开始结果就患病，5年生后很多成龄树苹果腐烂病日趋加重；嫁接高度提升到100-160 cm，品系一些主枝苹果腐烂病的形成株率仅为7．5％。
(1)山荆子砧木苗的繁育秋天采集山荆子果实取种，秋天在上冻前播入土中，第2年春出苗，第3年春天起出山荆子苗，按行株距4 m×3 m、4 m×4 m或5 m×3 m直接订植园内。小苗成活后，增加管理，促进新苗快长。栽后当年，根据苹果树形要求，选留着生部位好、角度开张适宜的枝做主枝，其余枝在夏天剪除。剪除时留5 cm长的树桩，待冬剪时贴近树干处剪掉，以利剪口愈合。在砧木距地表100-160 cm处，至少留出3个以上部位好、角度开张的主枝。第1主枝距地表高60-70 cm，另外各枝按照实际状况，灵敏掌握。当选留的山荆子各主枝长30 cm以上时，摘心促进枝条加粗成长，有利早嫁接。
(2)适期嫁接当山荆子树达到嫁接要求的高度和粗度时(一般订植后第2年)，于7月中旬至8月中旬前，进行芽接或来年春天用硬枝进行枝接。为便于品系出现苹果腐烂病后更新，应在砧木主枝15-20 cm处进行嫁接。如采用枝接，主枝上每接穗可留1-3芽嫁接，中心干留1-5芽嫁接，这样管理得当第2年就可见果，又能加速树冠早成形。芽接和硬枝接，嫁接口都愈合得不错。枝接植株在接口处有可能有小脚征象，但尚未看到对苹果树成长和结果有不良影响。接后小心除萌。早先的修剪及管理与低砧苹果树一样。
