植物成长调节剂可适用于几乎包含了栽培业中的全部高等和低等植物，如大田作物、蔬菜、果树、花卉、林木、海带、紫菜、食用菌等，并经过调控植物的光合、呼吸、物质汲取与运转，信号传导、气孔开闭、渗透调节、蒸腾等生理过程的调节而抑制植物的成长和发育，改善植物与环境的互作关系，增强作物的抗逆能力，提升作物的产量，革新农产品品质，使作物农艺性状表达按人们所需求的偏向扩展。
培育壮苗，避免疯长蔬菜在不利气候影响下容易产生“高脚苗”，从而下降菜苗品质。可用矮壮素浓度为250-500进行土壤浇灌，可控制黄瓜、西红柿的疯长，使苗长得强壮，也可用1000-4000浓度的比久或100-200浓度的多效唑，在苗期喷叶，避免小苗疯长。避免落花落果，提升座果率蔬菜在开花时期遇高温干旱或连绵阴雨，酿成大量落花落果，可用2，4-D和西红柿灵进行化调，用于西红柿的浓度为10-20、茄子为30-40、辣椒为20-30，将配制好的溶液置于酒杯或饭碗里，让花朵浸蘸，或用毛笔涂抹花柄即可。
促使茎叶成长，加强产量蔬菜在未开花前用5406细胞分裂素400-600倍液，或50-100浓度的亚硫酸氢钠，可促使光合作用，协助茎叶加快成长，促进开花结实和膨大早熟。用赤霉素在收获前10-20天喷洒芹菜、菠菜、茼蒿等，能够加强产量10%-30%。
控制发芽，延长休眠 用0.01%萘乙酸甲酯处理马铃薯，能控制贮藏期中的发芽。在洋葱、大蒜等采收前的15-20天，用青鲜素叶面喷洒，能够使其不易发芽。相反，如果马铃薯种薯切块后浸在0.5-1浓度的赤霉素中10分钟，捞出晾干后放在潮湿的沙床上催芽，能够打破种薯的休眠，促使发芽。
抑制瓜类雌雄花的分化用乙烯利处理小苗能够改变瓜类性别，多长雌花。如用100-200浓度的乙烯利溶液喷洒2-4片真叶的黄瓜幼芽，能加强20节内雌花数；喷洒1片真叶展叶期黄瓜小苗，可在茎基部和中部间断着生雌花而不产生雄花。所以乙烯利在黄瓜生产中作用特别大。
