猕猴桃又称阳桃，原产地在中国；20世纪初被一位新西兰的女老师带回国，才扩大成被称作奇异果的果品，从而让人们误以为新西兰才是猕猴桃的原产地！
猕猴桃在中国分部广泛，据植物学家调查，秦岭北麓的猕猴桃资源充盈，民间人工种植的历史达一千多年，浙江省台州市黄岩区焦坑村还保存有200多年前从深山移植到田边栽植的猕猴桃植株！在全国分布的猕猴桃属的植物有52种以上，其中有不少种类都能够食用；
现今水果市场上的猕猴桃重要是指中华猕猴桃，以及1984年由它的一个变异确定为新种的美味猕猴桃；它们的野生种类分布很广，北方的陕西、甘肃和河南，南方的两广和福建，西南的贵州、云南、四川，以及长江中下游流域的各省都有，尤以长江流域最多！
猕猴桃果形一般为椭圆状，早期外观呈绿褐色，成熟后呈红褐色，表皮覆盖浓密绒毛，不可食用，其内是呈亮绿色的果肉和一排黑色或者红色的种子；因猕猴喜食，故名猕猴桃。亦有说法是因为果皮覆毛，貌似猕猴而得名，是一种品质鲜嫩，营养充沛，风味鲜美的水果；
猕猴桃这个名称，很可能到唐代才发生！唐《本草拾遗》载：“猕猴桃味咸温无毒，可供药用，主治骨节风，瘫痪不遂，长年白发，痔病，等等！”说明至少在一千二百多年以前中国已经在庭院中撘架栽植猕猴桃了；除作为野果食用外，由于猕猴桃的叶和花都很漂亮，作为观赏花木在庭院种植在唐代就开始了；唐代诗人岑参的《宿太白东溪李老舍寄弟侄》诗中有“中庭井栏上，一架猕猴桃”的句子，很形象地写出当时人们用猕猴桃美化家居的情形！同一期间《本草拾遗》的记载表明，当时已经被用作药物！
猕猴桃的质地柔软，口感酸甜；味道被描述为草莓、香蕉、菠萝三者的混在一起；猕猴桃除含有猕猴桃碱、蛋白水解酶、单宁果胶和糖类等有机物，以及钙、钾、硒、锌、锗等微量元素和人体所需17种氨基酸外，还含有充溢的维生素C、葡萄酸、果糖、柠檬酸、苹果酸、脂肪！
