北沙参别名珊瑚菜、菜阳沙参、辽沙参等。以地下根入药用，有润肺止咳、养胃生津之功效。主治肺燥干渴、热病伤津、支气管炎等症。主产山东、辽宁、河北、内蒙、江苏、浙江、福建、台湾、广东沿海各省。
形态特性
为伞形科多年生草本植物，高5～20厘米，全株有灰褐色绒毛。主根细长，圆柱形，长30厘米，直径0.5～1.5厘米，很少分枝。茎直立，不分枝。基生叶，柄长约10厘米，基部鞘状，边缘膜质；叶子卵圆形或三角状卵形，3出羽状分裂或2至3回羽状深裂。复伞形花序顶生；总埂长4～10厘米;每一个小伞形花序有花15～20，花瓣5，先端内折，白色；萼齿5，窄三角状披针形；雄蕊5，与花瓣互生；子房下位，花柱基部扁圆锥形，柱头2裂。双悬果，圆球形或椭圆形，5果棱，具木栓质翅，被棕色粗毛;果实成熟时黄褐色。
1、河北安国：是北沙参的传统老产区，在改革开放以前，土地没有承包到户时，安国药农就有在自留地栽培北沙参的习惯，作为一种传统的经济作物，一向延续扩大到现在。安国沙参的特征是：短而粗、刑如笔、外皮比较粗糙，但其产量大、价格低，重要销于国内，用于饮片加工以及药厂投料等，只有少个别用于出口。安国沙参的产量占全国总产量的40%，是当前全国最大的主产区。
2、山东莱阳：也是传统的老产区，莱阳沙参俗称"一柱香"，条细长、皮黄白、纹理细嫩、气味微香，但产量较低、价格高。重要销于损伤、广州以及出口东南亚各国。近年来，由于山东另外经济作物扩大较快，北沙参栽培已显萎缩。
3、内蒙赤峰：赤峰牛营子镇是多年洗礼出来的新产区，由于他特殊的沙壤土质和光照条件，适宜北沙参的成长，加之药农精心管理，以其条长无杈，皮白细嫩等特征质量优于安国的北沙参，其市场价格较高，主销于广州、上海以及出口公用。由于赤峰牛营子镇阔别中药材专业市场，药农市场经济意识薄弱，其生产受价格的影响起伏较大，属不稳定的产区。
成长习性
北沙参喜向阳、温暖、湿润的环境。耐寒、耐旱、耐盐碱，怕高温，忌连座。对土壤要求：土层深厚，疏松肥沃，富含有机质的砂质壤土为好。低洼地不宜栽培。
整地与施肥
选地势高，排水好的田块，精耕细作。结合整地，施足底肥：每亩施土杂肥5000千克，尿素20kg，磷钾肥50千克。然后作畦，等待播种。
播种
北沙参用种子繁育，播种期有秋播和春播。秋播在立冬前后，春播在清明前后。以秋播为好。播前必需对种子进行处理，即将采集的新鲜种子按1∶3的比例与湿沙拌均，然后理入坑内，坚持湿润低温条件。播时先在整好的畦面上开成浅沟，再将北沙参种子匀称的撒入沟内盖土盖没种子即可。沟距20厘米。每亩播种量8kg。
田间管理
北沙参齐苗后，应小心中耕锄草。若规模栽培应于苗前采用药田锄草剂进行土壤处理，可有用防除各种杂草。3片真叶时减苗，株距3厘米。阴雨天气堤防排水，干旱天气准时浇水。立秋前后，进入地下根茎迅速膨大期，应追肥一次：每亩追施尿素10千克，磷酸二氢钾10千克。以促进地下根茎成长。北沙参现蕾后，除苗种株植外，准时剪除花蕾，以防营养物质消耗。
病虫害防治和治疗
1、锈病：可于发病初期用97%敌锈钠300倍液或25%粉锈宁1500倍防治和治疗。
2、根腐病：可采用综合防治和治疗办法①土壤消毒，用50%多菌灵粉剂3千克于整地时匀称的施入地下。②种子处理，播前将北沙参种子放入50%多菌灵500倍液中浸泡24—48小时。③于发病前用1∶1∶120波尔多液喷雾预防或于发病初期，用50%托布津1000倍液浇灌病株。
重要害虫是钻心虫钻入茎、根及花蕾为害。可于发病初期用杀灭菊脂防治和治疗。蚜虫用抗蚜威喷杀。地下害虫用辛硫磷防治和治疗。
收获与加工
北沙参于成长一年后的霜降前后，地上茎叶枯萎后采挖。先割去地上茎叶，再刨出地下根茎，去净泥土，放入沸水中烫煮10秒钟，待能去皮时捞出，立刻放入冷水中冷却，趁湿去皮后准时晒干或烘干，即可入药出售。亩产量为250～～350千克。
