杜鹃花是我国的十大名花之一，在我国广为分布，是著名的观赏物。唐代诗人白居易曾赞美杜鹃花“同看桃李都无色，映得芙蓉不是花”。早在16世纪中叶，人们就开始探索杜鹃花的种类、习性并起步驯化、培养，迄今为止已发现映山红品种近千个，人工培植杜鹃花的品种有一万多个。
杜鹃的繁殖方法可用播种、扦插、嫁接、分蘖等法繁殖。一般以扦插为主，手续简便，开花亦速。扦插时间以梅雨季节为好。插穗采用当年生枝条，新芽形成后，于基部剪断扦插，最易成活。如用隔年老枝为插穗，则较难生根。杜鹃扦插，苗床土应采用酸性的山泥或晒干、风化的塘泥土、腐叶土，如于木框中置山泥扦插亦可。
珍贵的杜鹃品种，为保证成活，可用青苔裹其切口，形成球状，插入土中深约3-4厘米，易于生根，插后要搭棚遮荫，每日喷水数次，保持苗床湿润。约2-3周后，切口即可渐次愈合生根，待插条生根后，可增加光照时间。约2个月后，可施稀薄的饼肥水，以促进其生长。次年春季即可上盆栽种。
播种繁殖可用木框或瓦盆播之，盆底要垫蛭石或树叶以利排水，盆中放置山泥或腐叶土拌以适量沙土，与盆口相齐（略浅于盆口），再筛以细土一层，将种子播于其上，不再覆土，上面用玻璃盖之，最好衬以报纸，以保持湿润，约3-4周后，即可发芽出土。这时要将玻璃盖揭去，接受光照，并适当喷水，待幼苗发生3-4枚叶片时再行分栽。
