我们走进焦桂森的菠萝园,几个村民正在帮助采集菠萝,只见漫山遍野的菠萝,郁郁葱葱,在微风中发出醉人的清香。
焦桂森1982年从部队退伍,先后在村里种过柑桔,开过木材厂,经营过陶土。2013年,看到家乡有着悠久历史的双马菠萝越来越少人种植,他看在眼里,急在心上。于是,他凭着军人那股不服输的勇气,回到村里投入100多万元种植双马菠萝100多亩。
焦桂森介绍,双马菠萝在高要的种植历史源远流长,因长于禄步镇双马村两座形似骏马的大山间而得名,后因风味独特,香飘千里成为古时朝廷的贡品。
双马菠萝至今仍是高要人的骄傲。据村里的老人说,早在南宋年间,几位朝廷官员到封开府办公差,长途跋涉,又饥又渴。在途经禄步镇双马村双马山的“马头”时,见满山的菠萝,清香醉人,随而采摘,爽口无渣,齿颊留香。双马菠萝的模样并不起眼,个头都在1.5公斤左右,削皮后因含糖分高,见水不滴。官员们第一次尝到这种奇异的带刺果实,久久难忘,便把双马山马头处出产的菠萝叫做“双马菠萝”,并每年向朝廷进贡,使美味的岭南佳果扬名朝野。
在挑选菠萝的时候,人们常常以为黄色熟透的菠萝才是香甜的,但双马菠萝却是熟透了仍是绿油油的。焦桂森说,菠萝的种植要求特别,双马菠萝对水分、土壤、光照、气温等就更苛刻。双马村气候温暖湿润,沙质红壤疏松肥沃,雨量适中,阳光充足,远离工业污染,山区昼夜温差大,这些都是种植双马菠萝的天然优势。双马菠萝皮薄、汁多、清香、味甘甜、无渣等优点是其它地方产的菠萝所无法相比的,双马山上适宜种植的土地只有50多亩,其中,又以“马额”位置的最好。个中的缘由,却无人深究。双马菠萝的地道品味只限在双马村一带,人们推定只有双马村附近的气候、水土和日照等多种自然条件是最适合菠萝生长。
焦桂森说,在双马村,人人会种菠萝,不但把山上种满,还把它种在屋前房后。种双马菠萝,施的都是猪牛粪等农家肥,不用农药,为的是让“双马菠萝”味道更纯正,更环保。双马菠萝要种下三年才可大收,每年8月份是丰收期。每年到丰收季节,高明、佛山、南海、广州、香港、深圳等地的水果商都会纷至沓来抢购。因此,每年的双马菠萝往往供不应求,甚至连本地人也少有尝到。近几年来,国家政策大力支持农业综合开发等涉农项目,支持无公害水果基地,当地政府还邀请广东省农科所的专家指导种植,双马菠萝的知名度高了,价格也逐步上涨。今年双马菠萝批发价格已经升至每公斤16元,许多商家纷至沓来,供不应求。焦桂森100多亩就收获了2500多公斤菠萝,收入4万多元。他计划明年再发展200亩菠萝,把双马菠萝推向全国各地。如今,当地不少村民也像焦桂森一样承包山地种植双马菠萝,并由此走上致富之路。
菠萝的市场前景广阔,规模化种植前景看好,带动了经济效益,有着良好的发展空间。为了保证产业的发展,产业实现绿色转型,带动农民增收更有后劲。为进一步打响品牌,当地政府已于2002年将“双马菠萝”申请为国家商标,这成为当地发展农村经济,增加村民收入的一个重要渠道。据介绍,禄步镇现有双马菠萝超800多亩,作为当地特色农产业,走出一条山区农村的致富之路。