莴笋,又称莴苣,分为叶用和茎用,叶用莴笋又称春菜、生菜,茎用莴笋又称香笋。莴笋原产地在公元前4500年的地中海,5世纪传入中国,我国莴笋产地首推河北,在山东和全国其他省都有莴笋种植,另外,世界各国普遍栽培叶用莴苣,主要分布于欧洲、美洲,亚洲和台湾。
根据莴笋叶片形状可分为尖叶和圆叶两个类型。
尖叶莴笋叶片披针形,先端尖,叶簇较小,节间较稀,叶面平滑或略有皱缩,色绿或紫。肉质茎棒状,下粗上细。较晚熟,苗期较耐热,可作秋季或越冬栽培。主要品种有:柳叶莴笋,北京紫叶莴笋,陕西尖叶白笋,成都尖叶子,重庆万年桩,上海尖叶,南京白皮香早种等。
圆叶莴笋叶片长倒卵形,顶部稍圆,叶面皱缩较多,叶簇较大,节间密,茎粗大(中下部较粗,两端渐细),成熟期早,耐寒性较强,不耐热,多作越冬春莴笋栽培。主要品种有:北京鲫瓜笋,成都挂丝红、二白皮、二青皮,济南白莴笋,陕西圆叶白笋,上海小圆叶、大圆叶,南京紫皮香,湖北孝感莴笋,湖南锣锤莴笋等。
莴笋含有丰富的营养成分,特别在叶中更高。每500克鲜莴笋叶中(北京地区),含蛋白质10克,脂肪2.5克,碳水化合物16.5克,钙190毫克,磷185毫克,铁5.5毫克,胡萝卜素10.7毫克,维生素B20.6毫克,维生素C75毫克等。但在茎中含量就低得多,每500克莴笋茎,含蛋白质仅1.5克,脂肪仅0.2克,碳水化合物仅4.7克,胡萝卜素及维生素C的含量甚微。
莴笋主要有五大药用价值
1、开通疏利、消积下气:莴苣味道清新且略带苦味,可刺激消化酶分泌,增进食欲。其乳状浆液,可增强胃液、消化腺的分泌和胆汁的分泌,从而促进各消化器官的功能,对消化功能减弱、消化道中酸性降低和便秘的病人尤其有利;
2、利尿通乳:莴苣钾含量大大高于钠含量,有利于体内的水电解质平衡,促进排尿和乳汁的分泌。对高血压、水肿、心脏病人有一定的食疗作用;
3、强壮机体、防癌抗癌:莴苣含有多种维生素和矿物质,具有调节神经系统功能的作用,其所含有机化含物中富含人体可吸收的铁元素,对有缺铁性贫血病人十分有利。莴苣的热水提取物对某些癌细胞有很高的抑制率,故又可用来防癌抗癌;
4、宽肠通便:莴苣含有大量植物纤维素,能促进肠壁蠕动,通利消化道,帮助大便排泄,可用于治疗各种便秘;
5、莴笋含钾量较高,有利于促进排尿,减少对心房的压力,对高血压和心脏病患者极为有益。含有少量的碘元素,它对人的基础代谢,心智和体格发育甚至情绪调划都有重大影响。因此莴笋具有镇静作用,经常食用有助于消除紧张,帮助睡眠。不同于一般蔬菜的是它含有非常丰富的氟元素,可参与牙和骨的生长。能改善消化系统和肝脏功能。刺激消化液的分泌,促进食欲,有助于抵御风湿性疾病和痛风。
在中国比较大的莴笋产地,都流传着一个神秘的故事。
据《清波杂志》记载,五代时有一名为卓奄的和尚,靠种菜卖钱度日。
某日中午在地旁小睡片刻,忽然梦见一条金色巨龙飞临离营地,啮食莴笋。
和尚猛醒,但梦阳景尚历历在目,心想定是有贵人来临。抬头朝莴笋地望去,见一相貌魁武伟岸之人正欲取莴笋。
他赶紧谦恭地走上前去,取了大量的莴笋馈赠给这个陌生人。临别时叮嘱说:苟富贵,勿相忘。那人答道,异日如得志,定当为和尚修一寺庙以谢今日馈赠之恩。
此人就是宋太祖赵匡胤,即位为帝后,访得和尚还活着,果在此修“普安道院”。