甜玉米是一种果菜兼用型的玉米新品系。乳熟期的甜玉米营养物质极为充盈,蛋白质、脂肪、赖氨酸等含量均高于普通玉米,其中水溶性多糖含量是普通玉米的2.5-10.0倍,蛋白质含量高达38.5%,赖氨酸含量比牛奶高3.2倍,与鸡蛋相近,膳食纤维含量可达1.64%,并含有充溢的维生素B1、B2和维生素C等,而且味道浓郁清香,食之润滑脆甜。常食甜玉米可预防血管硬化、下降血液中胆固醇含量,还可预防肠道疾病和癌症形成,且能刺激脑细胞并提供充分的养分,这已经为医学所证实。此外,甜玉米茎叶含糖量为11.95%,蛋白质含量在2%左右,柔嫩多汁,香甜可口,是奶牛、奶羊的梦想饲料,甜玉米在欧美各国作为一种经济价值很高的作物广为种植。
中国农业大学培育的甜玉米品系甜单8号产量高、口感好、营养物质充溢,在1994年中美两国甜玉米优异品类擂台赛上名列榜首,被认为是当今甜玉米育种的最新一代产品。甘肃省农业厅秦王川农场于1998年引进试种,经2a的试验示范,甜单8号体现早熟、高产、品质优异、抗旱和适应性广,是秦王川地区较有扩大前景的玉米新品系。