生菜为菊科1年生或2年生蔬菜，原产地中海沿岸，喜冷凉湿润的气候。生菜亦称莴苣，按食用一些可分为叶用莴苣和茎用莴苣。结球莴苣即西生菜或结球生菜，是叶用莴苣的一种，在西方国家叫做色拉蔬菜，重要用于生食，也可用来做凉拌菜，口感脆嫩。近年来，结球生菜在北方逐渐被人们接受，其种植面积逐年发展。
一、对环境条件的要求
1.温度 结球生菜为喜冷凉、忌高温作物，种子在4摄氏度以上可发芽，以15-20摄氏度为发芽适温。新苗能耐较低温度，在日平均温度12摄氏度时成长壮健，叶球成长最适温度为13-16摄氏度。不过目前有些结球生菜的品系可耐高温，但在雨季前最好能准时采收。
2.光照 结球生菜为长日照作物，在成长时期需要充盈的日光。光芒不足易引起结球不整齐或结球松散。
3.土壤 纵然叶用生菜对土壤适应性较广，但为了获得良好的叶球，结球生菜务必选择肥沃的壤土或沙壤土，若土壤偏砂瘠薄、有机肥施用不足，易导致各种生理病害形成。
4.水分结球生菜根系入土较浅，在结球前要求有足够水分供应，经常坚持土壤湿润。结球后要求较低的空气湿度，若土壤水分过量或空气湿度较高，极易导致软腐病。
二、品系
生产中多选择耐热、早熟的品系，如皇帝、京优1号。如要求叶球较大，可选用阿尔盘中熟品系。
三，种植技术
1.播种期的选择结球生菜喜低湿度及冷凉的环境，秋天种植播种期为9月下旬至11月中旬。也能够早春在呵护地育苗， 4月下旬至5月中旬订植。
2.播种育苗 先将种子浸几分钟后用湿布包起来，小心通气，放于15-20摄氏度环境中催芽，经2-3天发芽即可播种。养分杯育苗法用种量少，苗成活率高，苗壮，而且定值时坚持根系完好，订植后成长快，包心早。营养物质杯育苗土配方为泥土6份、堆肥3份、谷壳（或蛭石） 1份，并加入少量硼砂，混匀后入杯。每杯播2-3粒种子。播后覆盖1层薄土，再盖稻草，淋足水分。其它，有的地区用穴盘育苗，成苗成效也不错。
3.苗期管理 播后2-3天出芽即可揭去稻草，揭草不准时易出现高脚苗。夏天播种育苗，要搭阴棚，既可防雨水冲击，又可遮阴。出苗后，每天早、晚淋水。播后约2周进行减苗，除去弱苗、高脚苗，保留1株健壮的苗。苗龄 15天后可施稀薄尿素。一般苗期25-30天。
4.整地定值 订植前过细整地，施足底肥，使土层疏松，以利根系成长和须根汲取肥水。早熟种采用双行栽植，行距35厘米，株距25-30厘米，亩植4000-5000株，中熟种及晚熟种恰当疏植，以便充分成长。可采用高畦种植，行距40厘米，株距30-35厘米，亩植3000-3700株。定值后3-4天，每天早、晚适量浇水以提升成活率。若发现缺株，应准时补苗。
5.田间管理 结球生菜成长期较长，要分几次追肥，一般7-10天追肥 1次。订植后4-6天薄施速效氮肥，以促使发根和叶成长。开始包心时，要增施钾肥。在植株封行前，要施重肥，每亩用复合肥20千克加氯化钾7.5千克，可在两行之间开浅沟施入，再培土，防止肥料接触根系。订植至开始包心（连作期）可用淋灌或浇灌，坚持土壤湿润。进入连做期，要严格抑制水分，防止病害形成。结球期忌畦面积水或植株接触水分，故不可采用淋水或喷灌，可采用“跑马式”沟灌或在行间淋水。采收前15天应进行控水。结球生菜根系浅，中耕不宜太深，以免伤害根系，中耕应在植株封行前进行。日本大面积种植结球生菜时，采用覆盖黑色地膜对策，对于降温及保湿、避免肥料流失及杂草出现有不错成效。
6.采收结球生菜从定值至采收，早熟种约55天，中熟种约65天，晚熟种75-85天。但以提前几天采收为好。采收标准，可用两手从叶球两旁斜按下，以手感坚实不松为宜。收获前15天控水。收获时选择叶球慎密的植株自地表割下，剥除老叶，留3-4片外叶呵护叶球，或剥除全部外叶，用聚苯乙烯薄膜进行单球包装，并准时转入冷藏车厢运出销售，运贮适宜温度为1-5摄氏度。
