该病的症状在玉米整个生育期，地上各位置均可感病，尤以抽雄期体现显著，被害部生出大小不一的瘤状物，初期瘤外包一层白色薄膜，后变灰色，干裂后散出黑色粉状物，即病原菌的孢子。叶上易出现豆粒大小瘤状堆，雄穗上出现囊状瘿瘤，其他位置则产生大型瘤状物。
该病原为玉蜀黑粉菌，属担子菌亚门真菌，厚垣孢子卵圆形或球形，壁厚，茶褐色，表面具细刺状突起，大小8—13×3—13微米。在玉米体内、外结合双核菌丝后，才能在寄主组织内快速发育，刺激生瘤，出现厚垣孢子。
该病的传播渠道和发病条件是以厚垣孢子在土壤或粪肥中，或随病残体及种子留在土壤内越冬，厚垣孢子越冬后先发生担孢子或次生担孢子，借气流或雨水及昆虫传播，从寄主幼嫩组织的表皮或伤口侵入，刺激寄主细胞膨大，经2—3周发生瘤状物，20—24天后菌瘤里产出厚垣孢子，菌瘤破裂散出大量黑粉，进行再侵害，一年可侵害多次。高温干旱或氮肥过量易发病。侵入适温20—35摄氏度；厚垣孢子萌发适温26—34摄氏度，最高36—38摄氏度，最低8摄氏度；担孢子萌发适温20—26摄氏度，最高40摄氏度。
重要防治和治疗措施有：（1）甜玉米易感病，尤其要堤防选用抗病品系。（2）重病田实行2—3年轮种。（3）田间发生病瘤后，准时清除并深埋，适期深耕以减少初感染源。（4）种子处理，用20%三唑酮乳油1000毫升，拌入25千克种子，或2%速保利可湿性粉剂1克，拌20kg种子，或用0．2%硫酸铜拌种，或用0．1%的抗菌剂401浸种，可减轻危害。
