苋菜，又称米苋，是苋科苋属中以柔嫩茎叶为食用个别的一年生草本植物。原产我国，只有中国、印度、日本等为蔬菜种植。我国长江以南种植较多，北方现也有种植。
苋菜养份充沛，每100克鲜嫩茎中含水分90．1克，蛋白质1．8克，碳水化合物54克，粗纤维0．8克，维生素C28毫克，胡萝卜素1．95克。矿物质含量也很高，其钙的含量在蔬菜中除芥菜、榨菜外，苋菜是最高的，为180毫克；铁3．4-4．8克，比菠菜高1倍；磷的含量46毫克。苋菜重要以小苗或嫩茎叶作菜，炒食作汤。
由于苋菜耐热性强，适应性广，所以分期播种，分期上市，能从4月供应至11月，为加强夏淡季市场蔬菜花色的主要蔬菜之一。
1．植物学特性 苋菜根系发达，直根系，主侧根发达，分布深广。茎高80-150厘米，分枝少。小苗期，苋菜茎部质地较脆嫩，主茎成长点摘除后，侧枝可快速成长。叶互生，全缘，先端尖成钝圆；卵圆形，长卵圆形或披针形，叶面皱缩，长4-10厘米；宽2-7厘米，有绿色，黄绿色，紫红色，绿色与紫红色嵌镶。花单性或杂性，穗状花序，花极小，顶生或腋生。种子极小，圆形，黑色有光泽，千粒重0．27克。
2．成长发育及对环境条件要求
（1）温度 苋菜性喜温暖，耐热力较强，不耐寒冷。成长适温23-27摄氏度，20摄氏度以下成长缓慢，温度太高，茎部纤维化程度高。10摄氏度以下的温度条件，种子发芽困难。
（2）光照 苋菜是一种高温短日照作物，在高温短日照条件下极易开花结籽。在气温适宜日照较长的春夏天种植，抽薹迟，品质柔嫩，产量高。
（3）土壤、水分与养份 苋菜对土壤适应性较强，以偏碱性土壤成长较好。苋菜具有较强的抗旱能力，但水分充盈时，叶子柔嫩，品质好。苋菜不耐涝，要求土壤有排灌条件。其它土壤肥沃有利获得高产。
3．品类 苋菜除野苋和籽用苋外，培养苋菜品类许多。依叶形可分为圆叶种和尖叶种。圆叶种叶圆形或卵圆形，叶面常皱缩，成长较慢，成熟期较晚，但产量高，品质好，开花抽薹晚。尖叶种叶披针形或长卵圆形，先端尖，植株成长较快，早熟，但产量低，品质较差。苋菜一般以叶的颜色分为绿苋、红苋、彩苋3种。
（1）绿苋 叶和叶柄绿色或黄绿色，叶面平展，株高30厘米左右，食用时口感较红色苋和彩色苋为硬。耐热性较强，适于春天和秋天种植。
①上海白米苋 上海农家品系，叶卵圆形，先端钝圆，叶面微皱，叶及叶柄黄绿色；较晚熟，耐热力强，适春播或秋播。
②广州柳叶苋 广州农家品系，叶披针形先端锐尖，边缘向上卷曲成匙形，叶绿色，叶柄绿白色，耐寒和耐热力较强。
③南京木耳苋 南京农家品系，叶子较小，卵圆形，叶深绿发乌，有皱褶。
（2）红苋 叶子、叶柄及茎均为紫红色。株高30厘米以下，叶面微皱，叶肉厚。食用时口感较绿苋绵软，耐热性中等。成长期30-40天，适于春秋种植。
①重庆大红袍 重庆农家品系，叶卵圆形叶面微皱，蜡红色，叶背紫红色，叶柄淡紫红色。早熟，耐旱力强。
②广州红苋 广州农家品类，叶卵圆形，先端锐尖，叶面微皱，叶子、叶柄红色，晚熟耐热力较强。
③昆明红苋菜 昆明农家品系，茎直立紫红色，分枝多，叶卵圆形，叶面微皱，紫红色。
（3）彩苋 茎部绿色，叶边缘绿色，叶脉附近紫红色，或在叶子上半部或下部镶嵌有红色或紫红色的斑块，叶面稍皱，株高30厘米左右。早熟，耐寒性较强，春播约50天采收，夏播约30天采收。适于早春种植。
①上海尖叶红米苋 上海农家品系，叶长卵形，先端锐尖，叶面微皱，叶边缘绿色，叶脉附近紫红色，叶柄红色带绿，较早熟，耐热性中等。
②广州尖叶花红苋 广州农家品类，叶长卵形，先端锐尖，叶面较平，叶边缘绿色，叶脉附近红色，叶柄红绿色，早熟、耐寒力强。
4．种植技术
（1）种植季节与方式 苋菜为喜温耐热蔬菜，从春天到秋天的无霜期内都可种植，春播抽薹开花较迟，品质柔嫩。夏秋播较易抽薹开花，品质粗老，华北及西北地区露地4月下旬至9月上旬播种，5月下旬至10月上旬采收，成长期30-60天。
苋菜为叶用菜，成长快，因此可在塑料棚室或节能阳光温室春、秋、冬种植；塑料小棚春、夏、秋种植。苋菜成长期短，植株较矮，适于密植，可在主作物茄果类、瓜类、豆类蔬菜中央间作或边沿栽培，充分使用土地，提早供应。
（2）种植技术；
①整地作畦 种植苋菜要选择地势崎岖、排灌方便、杂草较少的地块。采收小苗、嫩茎和叶的一般进行撒播，播种前耕深15厘米，每亩施入腐熟的有机肥1500-2000kg。整地作畦的质量要求较高，畦面土壤必需细碎平整，否则影响出苗率和出苗整齐度。
②播种 播种前要浇足底水，水渗下后，撤底土，再播种。早春播种，气温低，出苗差，播种量宜大，每亩3-5kg。晚春或晚秋播种，每亩播种量2公斤。夏天及早秋播种，气温较高，出苗快且好，每亩播种量1-2公斤。以采收嫩茎为主的，要进行育苗移栽，株行距30厘米。
③田间管理 春播苋菜，由于气温较低，播种后7-12天出苗，夏秋播的苋菜，只需3-5天出苗。当幼芽2-3片真叶时，进行第一次追肥，12天后进行第二次追肥；当第一次采收苋菜后，进行第三次追肥；早先每采收一次，应追一次粪，每次每亩施尿素5-10公斤。春天和秋冬气温低时，可追施稀薄的粪稀，春天种植的苋菜，浇水不宜过大，夏秋天种植时.要小心恰当灌水，以利成长。增加肥水管理是苋菜高产优质的重要对策。水肥跟不上，小苗成长缓慢，容易抽薹开花，产量低，品质差。
苋菜田间杂草较多，每次采收后，需要准时将田间杂草拔除。
5．采收 苋菜是一次播种，多次采收的叶菜。春播苋菜在播种40-45天，株高10-12厘米，具有5-6片真叶时开始采收。第一次采收结合剪苗，拔出过密，成长较大的苗；第二次采收用镰刀进行割收，保留基部5厘米左右。待侧枝长到12-15厘米左右时，进行第三次采收。春播苋菜亩产为1200-1500公斤。夏、秋播种的苋菜，一般在播后30天开始采收，生产上只采收1-2次，亩产量在1000kg左右。
