夏玉米的“香蕉穗”属于一种畸形穗，详细体现为植株长势较高，茎杆纤细，主穗发育不良，无籽粒或籽粒相当少，在部分植株中部的一、二个叶腋中甚至同时长出3-5个小型果穗，穗茎相连，形似香蕉穗，授粉不良或没有授粉。同时，个别植株中部间断3-4片叶也有雌穗长出，出现单株多叶多穗。具相关农业专家诊断此种病害为玉米“香蕉穗”。
“香蕉穗”产生的 因素有许多，玉米最顶端的4～6节以下茎秆伸长节上的腋芽都能够分化成雌穗。正常状况下，只有前1-2腋芽能够发育成就穗，其余大个别在发育的过程中退化了。如果植株成长过盛，或主穗未发育，可酿成这些潜伏茎的萌动，从而发育成多个小穗，这样就发生一株多穗，这个原理和生物学上去掉“顶端优势”的道理差不多。
在玉米成长过程中，干旱和低温极易酿成主轴死亡。玉米的主轴死亡后，果穗柄各节苞叶在营养物质积累较多的状况下，潜伏芽萌生新的雌穗，出现“香蕉穗”。其它，极端气候引起玉米花期不遇，主穗未授粉发育或发育不良，还有玉米扬花期阴雨连连，引起玉米花粉失去生命力，雌穗不能受孕，都可能产生无籽粒或籽粒很少的“香蕉穗”。
其它，玉米螟、蚜虫及玉米叶斑病等病害在伤害玉米幼穗后也会引起香蕉穗的发生。
预防玉米“香蕉穗”的生成，农业上重要依靠适时播种，播种时不贪早。春玉米则要避开早春的极端气温，要等到地温稳定在14摄氏度以上再下种。二是要合理栽培密度，玉米植株密度过大，则会引起个别玉米授粉不良，从而致使玉米“香蕉穗”的产生。三是要堤防肥水，肥水过大，玉米植株养份过剩也会促进潜伏腋芽分化发育，从而出现一株多穗征象。
